創科廣場｜奧林巴斯轉型醫療成功 進佔內視鏡市場發異采

日本奧林巴斯2019年宣布出售影像部門業務，不再生產照相機，轉型專注於醫療業務，一直維持腸胃內視鏡的市場霸主，而泌尿科治療市佔亦上升，內視鏡（Endoscope）指經各種管道進入人體，觀察人體內部狀況，並進行微創治療。

 

以內視鏡檢查，統稱為「內視鏡檢」（Endoscopy），部分內視鏡也具治療功能，港人最熟悉的內視鏡檢，莫過於腸胃（Gastrointestinal，GI）內視鏡及微創治療，切除大腸瘜肉，避免惡化為大腸癌。

 

　　日本奧林巴斯佔去全球腸胃內視鏡市場約7成，其他內視鏡的市場佔有率穩定上升，顯示轉型取得成功。奧林巴斯集團總裁竹內康雄（Yasuo Takeuchi）說，奧林巴斯醫療業務會聚焦在腸胃、泌尿科和呼吸系統護理等方案，以及發展出改善護理新一代技術，包括數碼化平台及單次性內視鏡業務。

 

　　竹內康雄表示，奧林巴斯製造的醫學器材，可治療約100種以上的疾病，針對全球首5位癌症的其中4大類：包括肺癌、胃癌、大腸癌和前列腺癌。

 

可治療上百種疾病

 

　　全球人口老齡化，大腸直腸癌、良性前列腺增生症、腎結石、泌尿系統疾病和肺癌增加。上述都是奧林巴斯的強項。

 

　　醫療行業迅速數碼化，數碼醫療佔比會愈來愈高；從預防、篩查、診斷、治療、復原的過程，醫療手段日趨個人化。奧林巴斯會專注在其最優越疾病領域；包括腸胃、泌尿科和呼吸系統，並以數碼醫療流程鞏固優勢。

 

　　最近，奧林巴斯推出內視鏡系統EVIS X1，包括了人工智能檢測以及以提高腸鏡診斷能力的ENDOCUFF VISION技術，可提高超過一成的腺瘤檢出率（ADR），診斷準確度更高，整合了多項數碼技術。EVIS X1即將在中國和美國推出，未來配合更多大腸癌微創治療方案。

 

進軍單次性市場

 

　　不過，內視鏡要經清洗和滅菌後，才能重複使用，交叉感染風險仍是揮之不去，內視鏡再處理感染風險，仍是令人關注的醫療安全問題。

 

　　今年4月，奧林巴斯成立了單次性內視鏡部門，明年首批單次性的支氣管鏡會推出市場，膽管鏡、輸尿管鏡、十二指腸鏡，預計後年推出。而重複使用的內視鏡，始終仍是奧林巴斯的旗艦，問題在於軟式內視鏡管腔細長，加上結構複雜，徹底消毒和乾燥後仍可能留有污染。奧林巴斯正計畫推出預防感染的方案，自動化人手操作程序，鞏固多次使用內視鏡市場。

 

　　目前，單次性內視鏡業務競爭劇烈，除了美國Boston Scientific和丹麥Ambu，本港科學園內的普銳醫療，亦研發出單次性柔性內視鏡機械人，具高靈活度機械臂及內置影像處理系統，可能顛覆內視鏡的市場。市場亦預計，未來單次性內視鏡增長年率，可高達2成，奧林巴斯必須轉型，以推出更低成本的單次性內視鏡。

 

　　奧林巴斯也積極發展呼吸系統的產品，包括肺癌的介入治療，去年就以3.4億美元收購總部位於倫敦醫療器械廠商Veran Medical Technologies（VMT），打入介入肺科的治療市場。　　肺部沒神經組織，往往令癌症不能及早發現，確診時又為期已晚，以致死亡率偏高；肺癌治療成效，通常以五年的存活率評估，早期發現的存活率要比晚期要高得多，篩檢技術非常重要，香港亦建議以低劑量胸腔電腦掃描檢查（LDCT）早期篩查。

 

　　不過，支氣管鏡內超聲波引導針刺抽吸活檢檢查診斷，透過內窺鏡末端超聲波探頭引導，抽取氣管壁外面的淋巴結或腫瘤組織，有更高準確度。類似介入活檢也有一定風險，奧林巴斯打算提高EBUS-TBNA診斷準確度，並減少併發的風險。

 

　　竹內康雄指，奧林巴斯亦集中高增長泌尿科市場，提高護理的標準。奧林巴斯業務數據顯示，今年首半年業務強勁；11月5日公布的經盈利潤率達18.5%，營業額按年同比增長31%，業務轉型頗具成效，並進入高速增長。

 

　　不過，本港初創開發多項篩檢癌症的新科技；包括善覓和行動基因，從基因篩檢多種癌症；中大醫學院院長陳家亮團隊，更開發出檢測糞便中的細菌基因（M3），篩檢大腸癌的靈敏度更高達94%，成本又遠低於大腸內視鏡。奧林巴斯又面對單次性市場變化，還要面對新醫學技術競爭，前途也不安枕無憂。