【巴士的點評】是「以言入罪」還是以「以言免罪」

警方昨日（六月十七日）拘捕了五個《蘋果日報》的負責人，指他們涉嫌勾結境外勢力，觸犯了《港區國安法》，警方亦派出大批人員到蘋果日報大樓蒐證。警方是次行動有幾個特點：

一、直接拘捕新聞機構的編採高層。警方這次行動有別於去年八月拘捕壹傳媒老闆黎智英的行動，上次是拘捕公司的負責人，並沒有拘捕相關的編採人員。而今次的行動拘捕了《蘋果日報》的副社長陳沛敏、總編輯羅偉光和《蘋果日報》動新聞平台總監張志偉，三人都是編採部高層；

二、直接搜查新聞材料。在上次的行動中，警方國安處雖然搜查了蘋果日報大樓，但沒有搜查新聞材料。警方國安處今次按《港區國安法》第四十三條實施細則向法庭申請手令，直接搜查新聞材料；

三、凍結了報館的相關資產。較早前，保安局已凍結了黎智英的個人資產。今次則直接凍結了蘋果日報有限公司、蘋果日報印刷有限公司和蘋果互聯網有限公司三家公司共一千八百萬元的資產；

四、指控其勾結外地勢力的時間段，橫跨了《港區國安法》實施之前和以後。警務處國安處高級警司李桂華表示：「《蘋果日報》高層涉及的罪名是由二○一九年到現在，《蘋果日報》刊登的數十篇呼籲制裁中國和香港的文章。這些文章是整個串謀計劃的一部份，提供了口實給外國機構對中國制裁。」要注意的是《港區國安法》是在二○二○年六月三十日晚上十一時生效，《港區國安法》並無追溯力，按理在法例生效之前的行為不會被追究。然而，法律界人士早已指出，若一些違法行為貫穿了法律實施前和實施後的話，這個違法行為會看成是一個整體，法律實施之前的違法行為，也會視為整個行為的罪證。

今次警方直接拘捕新聞機構的主要編採負責人和搜查新聞材料，自然會有人質疑這是否「以言入罪」。我認為先要搞清楚「以言入罪」和「以言免罪」這兩個相反的概念。《港區國安法》第二十九條已詳細列明了「勾結外國或境外勢力危害國家安全罪」的具體內容。當中有三種情況：1） 請求外國或者境外機構對香港或者中國進行制裁、封鎖或者採取其他敵對行動；2） 與外國或者境外機構串謀實施對香港和中國制裁、封鎖或者採取其他敵對行動；3） 直接或間接受到外國或者境外機構的指使、控制、資助對香港和中國制裁、封鎖或者採取其他敵對行動，以上三者皆屬違法。

看《蘋果日報》的情況，是涉嫌請求或串謀外國勢力實施對香港和中國制裁（上述1或2的情況）。請求實施制裁是單方面的行動，串謀實施就是與外國機構的共同行動。究竟《蘋果日報》的負責人如何涉及這些的違法行動，最後要看國安處所搜集到證據為何，我們很難在這裏評論。簡單的總結是，當事人並非單純地講幾句說話，報道一下新聞，就算犯罪。

另一方面，這也涉及是否「以言免罪」的問題。過去部份香港人有一個想法，覺得香港行「一國兩制」，有新聞自由，香港的新聞媒體「神聖不可侵犯」。但現實上有些新聞媒體負責人直接參與政治活動，公然當上反對派的大佬，甚至出資支持反對派大搞政治，亦和外國有緊密的聯繫。這些新聞機構的老闆或編採負責人的行為，已完全是大家所理解的政治行為，已不是專業新聞機構的行為。這樣問題就來了。究竟一個反對派的大佬，是否因為有一個新聞機構的包裝，就可以完全免罪呢？從另一角度看，如果這些「大佬」是在操控一些新聞機構，做一些純粹是專業新聞採訪或評論以外的政治行為，究竟是否也可以免受刑責呢？

在過去的十年，香港社會嚴重政治化，也包括部份新聞機構，這些機構的老闆和主要的編採負責人，混淆了專業新聞工作者和政客的角色，所作所為，不但踩界，甚至嚴重過界。如果純粹是因為他們是新聞組織的負責人而免罪，恐怕也於理不合吧。

至於《蘋果日報》一案，等到提上法庭，見到細節，一切就會看清楚了。

盧永雄

原文刊於《巴士的報》