穿梭古代神話 中國神獸你又知幾多?
2023-12-01 15:12 
穿梭中國神話 認識怪奇神獸
大型奇幻電影《龍與地下城：盜賊榮耀》今年年初在香港上映，內容講述幾名專業冒險家為了盜取一件古物而踏上冒險之旅，過程中面對很多兇猛怪獸，一路披荊斬棘，並和法力強大的法師對戰。我們常在電影或文學作品中認識來自他方的神話傳說，卻忽略中國歷史也有很多稀奇古怪、趣味十足的神獸故事。大家齊來了解中國古代神話，豐富兩方知識。
著名四大神獸
要說中國古代的神獸，相信大家馬上就會想起那四個響噹噹的名字：「東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武」，在古代又稱「四象」。這四大神獸都是源自遠古時期人民對星宿的崇拜，當時人們將黃道一帶的星象劃分成不同區域，稱為「二十八宿」，後來再將其分為「四宮」（東、南、西、北），每一宮各有七宿。星宿的排列和形狀各異，古人便依據四宮內的各種星宿聯想成各種動物，為他們賦予靈性，就像守護神一樣，「青龍」、「白虎」、「朱雀」、「玄武」就是四宮星宿的動物代表，寓意四獸鎮守四方。
神獸人格化
直至後來，四象的概念慢慢被道教吸收及推崇，漸漸開始神化和人格化。據《三輔黃圖》記：「蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武，四大靈獸鎮守東西南北四宮，辟邪惡、調陰陽，為四方之神。」說明了四象的神力。《太上元始天尊說北帝伏魔神咒妙經》又載：「左青龍，名孟章。卯文。右白虎，名監兵。酉文。前朱雀，名陵光。午文。後玄武，名執明。子文。」說明了人們為四象附上人格，並開始以人名之。
青龍白虎 各具神力
四象既能被譽為守護神鎮守四方，自然是有了不得的神功。青龍作為四象之首，位居東宮，是體相最強大勇猛的一個，鎮邪最了得，於是牠的形象經常被刻畫在宮闕、城門或衣衫器皿之上，既可驅邪亦可振威，作為身份或權利的象征。白虎位居西宮，與青龍實力不分上下。虎在中國古代被認為是百獸之王，力量威猛且能降服鬼怪，因此牠是屬陽的神獸，也被譽為戰神、殺戮之神。白虎經常與青龍一起出動，懲惡揚善，兩個是辟邪鎮鬼的好搭檔。
朱雀玄武 各顯神通
《夢溪筆談》曰：「四方取象，蒼龍、白虎、朱雀、龜蛇（即是玄武）。唯朱雀莫知何物，但鳥謂朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。謂之長離……或雲，鳥即鳳也。」提出朱雀的真是身份未明，有可能就是鳳凰。古時分稱鳳與凰：鳳即是雄鳥；而凰為雌鳥，之後隨著語言的使用習慣，人們便開始合稱鳳凰為一個名詞。鳳凰被古人譽為百鳥之王，但牠真正的樣子也從未有人見過。在《山海經》中也有記載：有一種鳥的樣子很像雞，身上有五彩花紋，這就是鳳凰。據說鳳凰的出現意味天下太平，牠百鳥之首的地位也成了象征權勢與高雅的文化符號，與龍一樣常被繡進帝后的華服中。
玄武這個名字聽起來非常神秘，事實上兩字的意思都是黑色。相傳玄武本是北海的一隻烏龜，更曾作為中心柱支撐蓬萊仙山，極具靈性，修煉多年後得道成仙。也因為烏龜居水喝和長壽的特質，所以玄武一度被奉為水神，也象徵長生不老。到了後來，玄武的形象從烏龜演變成龜蛇合體，《禮記》、《楚辭》對此均有記載，大家現時常見的玄武畫像亦是如此。
九頭怪鳥
有這樣一隻奇獸，窮兇極惡，專門在月黑風高夜出沒——牠的名字叫「鬼車」。鬼車又名九頭鳥，傳說牠長得既像鴨子又像貓頭鷹，體長接近一米，展翅時則體長約三米。鬼車和貓頭鷹一樣是夜行生物，每逢黑夜降臨，牠便不斷在空中盤旋，寂靜的夜裏經常能聽見雙翼顫動的聲音。鬼車以人類靈魂為食，當牠選好目標後，便停在那戶人家的屋頂上，吸食那家主人的靈魂，直至目標氣絕身亡。凡是鬼車逗留過的屋頂都有留有血跡，一次次「記錄」牠的獵食過程。
這樣可怕的怪物原來也有牠的宿敵。相傳鬼車原來是有十個頭的，但其中一個頭被天狗咬下，血流不止，因此鬼車所到之處都會受到詛咒，留下無盡天災人禍。古時人們為了躲避鬼車，研究出不少秘方。鬼車怕狗，所以一旦遇上鬼車便要放出看門狗嚇跑牠。此外，鬼車最喜歡獵食嬰孩的靈魂，於是每逢黑夜，切記不可將小孩或他們的衣物暴露，以免被鬼車盯上！
文：星島中學學生報《S-FILE》編輯部、圖：星島圖片庫、網上圖片
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