穿梭古代神話 中國神獸你又知幾多?

2023-12-01 15:12

穿梭中國神話 認識怪奇神獸

大型奇幻電影《龍與地下城:盜賊榮耀》今年年初在香港上映,內容講述幾名專業冒險家為了盜取一件古物而踏上冒險之旅,過程中面對很多兇猛怪獸,一路披荊斬棘,並和法力強大的法師對戰。我們常在電影或文學作品中認識來自他方的神話傳說,卻忽略中國歷史也有很多稀奇古怪、趣味十足的神獸故事。大家齊來了解中國古代神話,豐富兩方知識。

著名四大神獸

要說中國古代的神獸,相信大家馬上就會想起那四個響噹噹的名字:「東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武」,在古代又稱「四象」。這四大神獸都是源自遠古時期人民對星宿的崇拜,當時人們將黃道一帶的星象劃分成不同區域,稱為「二十八宿」,後來再將其分為「四宮」(東、南、西、北),每一宮各有七宿。星宿的排列和形狀各異,古人便依據四宮內的各種星宿聯想成各種動物,為他們賦予靈性,就像守護神一樣,「青龍」、「白虎」、「朱雀」、「玄武」就是四宮星宿的動物代表,寓意四獸鎮守四方。

「東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武」(百度百科圖片)
「東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武」(百度百科圖片)
蘇州文廟保存的宋代石刻天文圖上,將除天北極附近之外的天區根據二十八宿劃分。(維基百科圖片)
蘇州文廟保存的宋代石刻天文圖上,將除天北極附近之外的天區根據二十八宿劃分。(維基百科圖片)
這個天星圖,附有星等和光譜。(網上圖片)
這個天星圖,附有星等和光譜。(網上圖片)
中國古代星象圖(維基百科圖片)
中國古代星象圖(維基百科圖片)
觀星示意圖(網上圖片)
觀星示意圖(網上圖片)

神獸人格化

直至後來,四象的概念慢慢被道教吸收及推崇,漸漸開始神化和人格化。據《三輔黃圖》記:「蒼龍、白虎、朱雀、玄武,天之四靈,以正四方。左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武,四大靈獸鎮守東西南北四宮,辟邪惡、調陰陽,為四方之神。」說明了四象的神力。《太上元始天尊說北帝伏魔神咒妙經》又載:「左青龍,名孟章。卯文。右白虎,名監兵。酉文。前朱雀,名陵光。午文。後玄武,名執明。子文。」說明了人們為四象附上人格,並開始以人名之。

四大靈獸(來源:小紅書152730071號)
四大靈獸(來源:小紅書152730071號)

青龍白虎 各具神力

四象既能被譽為守護神鎮守四方,自然是有了不得的神功。青龍作為四象之首,位居東宮,是體相最強大勇猛的一個,鎮邪最了得,於是牠的形象經常被刻畫在宮闕、城門或衣衫器皿之上,既可驅邪亦可振威,作為身份或權利的象征。白虎位居西宮,與青龍實力不分上下。虎在中國古代被認為是百獸之王,力量威猛且能降服鬼怪,因此牠是屬陽的神獸,也被譽為戰神、殺戮之神。白虎經常與青龍一起出動,懲惡揚善,兩個是辟邪鎮鬼的好搭檔。

青龍
青龍
白虎
白虎
青龍畫作
青龍畫作
潮州青龍古廟(Trip.com圖片)
潮州青龍古廟(Trip.com圖片)
青龍瓦當(維基百科圖片)
青龍瓦當(維基百科圖片)
唐代神獸磚(網上圖片)
唐代神獸磚(網上圖片)

朱雀玄武 各顯神通

《夢溪筆談》曰:「四方取象,蒼龍、白虎、朱雀、龜蛇(即是玄武)。唯朱雀莫知何物,但鳥謂朱者,羽族赤而翔上,集必附木,此火之象也。謂之長離……或雲,鳥即鳳也。」提出朱雀的真是身份未明,有可能就是鳳凰。古時分稱鳳與凰:鳳即是雄鳥;而凰為雌鳥,之後隨著語言的使用習慣,人們便開始合稱鳳凰為一個名詞。鳳凰被古人譽為百鳥之王,但牠真正的樣子也從未有人見過。在《山海經》中也有記載:有一種鳥的樣子很像雞,身上有五彩花紋,這就是鳳凰。據說鳳凰的出現意味天下太平,牠百鳥之首的地位也成了象征權勢與高雅的文化符號,與龍一樣常被繡進帝后的華服中。

玄武這個名字聽起來非常神秘,事實上兩字的意思都是黑色。相傳玄武本是北海的一隻烏龜,更曾作為中心柱支撐蓬萊仙山,極具靈性,修煉多年後得道成仙。也因為烏龜居水喝和長壽的特質,所以玄武一度被奉為水神,也象徵長生不老。到了後來,玄武的形象從烏龜演變成龜蛇合體,《禮記》、《楚辭》對此均有記載,大家現時常見的玄武畫像亦是如此。

朱雀
朱雀
玄武
玄武
玄武
玄武
朱雀圖案(維基百科圖片)
朱雀圖案(維基百科圖片)
朱雀瓦當(網上圖片)
朱雀瓦當(網上圖片)

九頭怪鳥

有這樣一隻奇獸,窮兇極惡,專門在月黑風高夜出沒——牠的名字叫「鬼車」。鬼車又名九頭鳥,傳說牠長得既像鴨子又像貓頭鷹,體長接近一米,展翅時則體長約三米。鬼車和貓頭鷹一樣是夜行生物,每逢黑夜降臨,牠便不斷在空中盤旋,寂靜的夜裏經常能聽見雙翼顫動的聲音。鬼車以人類靈魂為食,當牠選好目標後,便停在那戶人家的屋頂上,吸食那家主人的靈魂,直至目標氣絕身亡。凡是鬼車逗留過的屋頂都有留有血跡,一次次「記錄」牠的獵食過程。

這樣可怕的怪物原來也有牠的宿敵。相傳鬼車原來是有十個頭的,但其中一個頭被天狗咬下,血流不止,因此鬼車所到之處都會受到詛咒,留下無盡天災人禍。古時人們為了躲避鬼車,研究出不少秘方。鬼車怕狗,所以一旦遇上鬼車便要放出看門狗嚇跑牠。此外,鬼車最喜歡獵食嬰孩的靈魂,於是每逢黑夜,切記不可將小孩或他們的衣物暴露,以免被鬼車盯上!

九頭鳥「鬼車」
九頭鳥「鬼車」
九頭鳥「鬼車」(維基百科圖片)
九頭鳥「鬼車」(維基百科圖片)
「鬼車」停在人家的屋頂上獵食(百度百科圖片)
「鬼車」停在人家的屋頂上獵食(百度百科圖片)
天狗(網上圖片)
天狗(網上圖片)
天狗(網上圖片)
天狗(網上圖片)

文:星島中學學生報《S-FILE》編輯部、圖:星島圖片庫、網上圖片

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