陳茂波︰應對財赤擬加大控制部門開支

政府正就新一份《財政預算案》進行公眾諮詢。財政司司長陳茂波表示，改善公共財政的關鍵在於開源節流，政府的策略是以節流為主，首要是在維持以至改善公共服務的前提下，管控經常開支增幅，當局正考慮加大財政整合的力度，進一步控制開支增幅，包括要求政府不同部門，再審視其資源分配和工作先後優次，並透過重新調配資源，更好應對社會需要；至於開源，不能操之過急，以免削弱經濟恢復的動力。有行會成員建議調整飛機乘客的離境稅，並引入郵輪乘客的相同稅率，可緩解政府部分財政壓力。 
陳茂波昨發表網誌，指政府正全速推進各方面的工作，包括《財政預算案》的公眾諮詢。他提及過去這段時間跟不同業界、不同階層市民交流和討論，以更全面地聆聽大家的想法和意見，期望透過匯聚各方智慧，合力應對面前的挑戰，並抓緊前面的機遇，強調只有透過更好的發展經濟，才能創造資源以支持推行各種社會服務，才能為市民創造更多更好的就業機會。
開源需兼顧社會實況 不能過急

他表示，很多國家在疫情後面對巨額財赤，都是以節流作為主要手段，控制支出以逐步收窄收支差距，未來會將工務工程按緩急輕重排序，並調整推行時間，當中北部都會區及其他與經濟及房屋發展相關的工程項目會優先獲投入資源，當局亦會善用發債和公私營合作等模式，利用市場資金推動這些基建項目發展，目標是抓緊發展時機，創造空間讓新的經濟動能加速成長並轉化為稅收和其他收入。

政府過去連續兩個財政年度出現財政赤字，陳茂波解釋，主要原因包括了疫情導致的巨額開支；高息環境和地緣政治影響了資金流向、遏抑了本地資產市場，繼而影響了連帶的相關收入。另一方面，一些範疇的開支結構也存在需要檢視的地方。在這些不同因素的疊加和累積影響下，預計今個財政年度的綜合赤字在計及發債所得後將在1000億元以下。

在開源方面，陳茂波表示，當局在衡量不同選項時有幾個重要考慮，包括需要兼顧社會實際狀況，不能操之過急，避免削弱經濟恢復的動力；需要保持香港簡單低稅制的競爭優勢，以及以「能者多付」為原則，儘量減低對一般普羅市民的影響。他以去年預算案中提出並已落實的酒店房租稅和薪俸稅標準稅率兩級制為例，正正是循着這個方向和思路加以推行。他續說，個別資助計劃所涉及的開支增幅，對政府財政構成顯著的長遠壓力，認為有關計劃的運作模式無可避免需要檢視。此外，隨着創新科技發展，當局正推動政府內部加強科技應用、提升公務員的相關技能，以進一步優化服務效率，繼續提升對市民的服務。
湯家驊倡調整飛機客離境稅

行會成員、民主思路召集人湯家驊表示，任何開源節流措施都不能影響經濟復甦，當局必須要以三大原則為本，包括不影響經濟復甦、政策要得到市民接受及簡單和有實際效益，他建議調整飛機乘客的離境稅，並引入郵輪乘客的相同稅率，預期可緩解政府部分財政壓力。