漁護署將檢討法例 禁出海觀鯨

去年本港西貢牛尾海出現幼年布氏鯨，引起市民大眾關注，惟其現身2周後卻被發現「浮屍」海面。漁農自然護理署昨日公布有關布氏鯨死因的調查結果，顯示牠被一艘快速行駛的船隻撞擊，傷及背部和脊椎導致即時死亡，漁護署指無法確定有關船隻的種類，但可排除由觀鯨船或漁船導致其死亡的可能。政府建議禁止出海觀鯨活動，冀最快在今年第三季就相關法例修訂諮詢專家小組。 

漁護署指，綜合香港海洋公園保育基金的報告，以及2位來自澳洲及西班牙專家的意見，專家小組察悉布氏鯨是於去年7月30日早上至31日早上期間，被一艘快速行駛的船隻撞擊，傷及其背部和脊椎導致其即時死亡。

漁護署署長黎堅明表示，無法確定有關船隻的種類，但因在發現布氏鯨死亡前4日已無發現任何觀鯨活動，而漁船一般不會如此高速行駛，加上配備舷外發動機的釣魚舢版及快艇不會造成如此大的傷口，故能排除鯨魚是由觀鯨船及漁船致死的可能。

保育海洋哺乳動物專家小組主席梁美儀表示，專家分析，鯨魚是受一個雙螺旋槳的船隻撞擊，一次性造成2個分別長56厘米及90厘米的傷口，推測由大型商用船隻造成，但無法確定船隻的具體大小及種類。他又指，專家推測事發時間是在夜晚至清晨期間，相信是一次「不幸的意外」，而非人為刻意造成。他解釋，「夜晚可能看不清，且鯨魚未必處於健康狀態，無法快速避開船隻」，又指相信人都有惻隱之心，不會特意撞擊，若是故意亦可能導致翻船。

黎堅明表示，政府已檢視《野生動物保護條例》，初步建議應賦予漁護署署長更多權力應對特殊情況，可臨時對指定水域內船隻的航行或活動施加某些限制或控制，例如進入指定水域的船隻需要暫時降低航速。漁護署署長可決定該指定水域的位置和大小，例如參照目擊地點的記錄和有關海洋哺乳動物的狀況。
無意禁「觀豚」   活動須遵守指引

此外，政府建議禁止出海觀鯨活動，以免對鯨魚造成壓力，危及牠們的健康和安全，期望最快今年第三季就相關法例修訂的具體建議諮詢專家小組。黎堅明指，無意禁止本地的「觀豚」活動，因中華白海豚等在本港海域棲息，相關活動具有保育及教育意義，但活動需遵守指引。

除檢視法例，署方自去年7月起已與相關部門制訂3級機制的應變計劃；派員到內地及海外學習保護海洋哺乳動物的方式並應用於應對方案；以及採取措施提升公眾對保護野生動物的意識及知識等。

黎堅明指，對今次事件感到可惜，又指鯨魚進入香港時未必處於好的狀態，且海洋生物的行為模式有很多可能性和複雜性，雖然署方自布氏鯨出現起已採取行動，但仍有很多因素無法預計，有很多方面可做得更好和更有效率。他表示，在法例修訂完成前的「空窗期」，會採取應變計劃，在有必要時劃分部分水域為管理區，署方於去年9月在港島南區發現鯨魚個案時曾試用該計劃，效果滿意。