倡建點字圖書館 朝閱讀無障礙出發
2024-02-20 00:00 
視障人士失去靈魂之窗，不等同被奪去閱讀的權利。現時香港有近20萬名視障人士，但提供予他們的點字讀物和有聲書等閱讀素材有限，坊間僅有1個組織獲社會福利署津貼資助營運視障人士圖書館。有視障人士坦言，儘管公共圖書館日益完善增加館藏，仍希望政府考慮建立點字圖書館。有專家指，有專門設施總比沒有好，但隨着科技發達，視障人士閱讀的媒介漸趨多元化，加上越來越少新一代學習點字，故增強現有圖書館的無障礙元素更加重要，長遠亦要讓資訊無障礙，促進社會共融。
閱讀和學習不應受視力局限，近年更多視障人士跟社會同步，喜歡閱讀電子書或有聲書。香港失明人互聯會復康教育專員吳家麟指，不少視障人士會利用智能手機的旁白識別功能「聽」電子書，甚或有專為失明人士而設、接收文字檔後便會自動朗讀的「讀書機」，「不用等實體出版及翻譯，把網上電子書輸入讀書機，就可以完全靠語音聆聽。」他舉例，自己常利用手機應用程式閱讀武俠小說，而坊間也有定期出版的「有聲雜誌」；部分失明人士更會到影音播放平台，搜索翻譯語音短片，或收聽類近「讀書會」的頻道，以獲取較學術性的內容。
現有館藏不足「1人看1本書」
製作供視障人士的閱讀素材、營運點字圖書館等也面對不同挑戰。香港盲人輔導會指，現時科技急劇發展，中心會員人數增多，加上教育水平提升，其閱讀需求亦變得更大，惟目前仍未有足夠的資源，發展更多元化的圖書館服務，「需要尋求其他資助，以便因應時代變遷，向視障人士提供適切服務。」該會解釋，不少會員是後天視障者，未必能完全掌握或熟習運用點字，故除了維持點字圖書館館務，也需要增加有聲書館藏。該會曾在2021年向社署尋求經費，以維持及更新圖書館系統，無奈未果。
香港失明人協進會也有為視障人士製作無障礙電子書，其執行委員會委員施恩傑分享，相關製作工序繁複，若出版社未能協助提供文字檔案，會方要自行掃描及排版，亦要由義工口述圖片，經過多番校對才能把電子檔傳給申請者。他坦言，每個月都有數百本新書推出市場，多個視障人士機構加倍努力，仍難以追上出版的速度。
參考內地設「視障閱覽室」
回望公共圖書館現有資源，為了便利視障人士閱讀，館方有持續優化無障礙設施，包括安裝特別電腦輔助軟件、硬件或功能，以協助他們瀏覽互聯網。部分圖書館也裝有點字顯示器及桌面影像放大器，方便視障人士閱讀報紙、書籍或期刊等印刷資料。惟吳家麟留意到，圖書館仍然有對視障人士不友善的地方，如他們難以得知有聲書或點字讀物的目錄，往往要尋求同行者或職員幫忙，「我們不知道有哪些書可以閱讀又符合喜好，要靠視力了解就沒有興趣，也導致部分失明人士遠離閱讀，失去閱讀習慣。」
翻查資料，其他地區的圖書館各有針對視障人士的設施，或適合香港借鏡，如中國部分圖書館備有「視障閱覽室」，集合點字讀物、聽書機和助視器等設備；日本全國更有逾80間點字圖書館，而且備有「電子點字書」，讀者可以列印電子檔成實體點字書，或透過點字觸摸顯示器和語音軟件輔助進行閱讀。
曾到過日本實地考察的施恩傑認為，政府應增設點字圖書館，以照顧視障人士的需要。他明白，增設點字圖書館屬嶄新倡議，但有必要提高視障人士閱讀設施的數量和滲透率，建議先在部分區域試行，甚或考慮在中環的香港大會堂擴建工程上加入相關設施。他續說，公共圖書館大多電子書是掃描版本，電腦讀屏軟件未能識別及朗讀。他曾用過桌面影像放大器閱讀，能快速辨識但準繩度不足，希望當局在採購讀物及器材時，讓視障人士組織一同參與規劃。
康文署：會優化閱讀輔助設施
康文署回應指，現時未有計劃增設點字圖書館，但會持續增加實體和電子有聲書，以及優化閱讀輔助設施。署方續指，由於市場供應有限，可供選購入館藏的點字讀物相對較少，而上述館藏均提供外借及參考服務，當中約95%的實體有聲書可供讀者外借；因應文字轉語音的功能日漸成熟，圖書館在選購電子書時，已要求供應商盡量提供能使用讀屏軟件，讀出內文檔案格式的電子書版本，以方便視障人士閱讀。
吳家麟指，有官方點字圖書館固然比沒有好，但他直言，現時越來越少失明人士懂得點字，擔心資源投放與使用量不成正比。他認為，增強現有圖書館的無障礙元素更加重要，「可以是一個所有圖書館都適用的系統，既可提供支援，又不會標籤失明人士是『另類』，我們主張通用性。」他舉例，視障人士不需購買一部專用智能手機，只需加裝通用的應用程式，更方便使用。
他直言，長遠不要局限於閱讀無障礙，更要達至資訊無障礙，如現時許多食肆設有自助點餐機，大多屬觸控式螢幕，對失明人士並不友善，「大家沒有再深一層了解不同人有不同需要，應以打通視障人士資訊無障礙的隔膜為大方向。」
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