來論|4年換來兩個半 低資必須「動手術」

最低工資正經歷四年凍結期，有指最低工資委員會建議由三十七點五元上調至四十元，若經行政會議通過，將於二○二三年五月起實施。由三十七點五元上調至四十元，加幅約為百分之六點七，但不要忘記，這是合計四年的加幅，底層勞工苦等四年只得到二點五元的調整，僅僅看齊通脹，實在難言滿意。

香港是富裕社會，但勞動市場卻一直處於「強資本，弱勞工」的懸殊格局，底層勞工不但沒有「半斤八両」的公平待遇，反而屢遭剝削，無法分享社會和經濟發展成果。

今次的低資檢討，再一次印證特區政府必須主動擔起保障勞工的責任，盡速對低資制度和檢討機制「動手術」，才能回應國家主席習近平所囑託：「讓每位市民都堅信，只要辛勤工作，就完全能夠改變自己和家人的生活。」

法定最低工資制度自二○一一年五月一日起實施，然而十一年過去，在職貧窮問題卻愈趨惡化，在約一百六十萬貧窮人口中，竟有一半即八十萬人屬於在職貧窮。

工聯會一直推動政府完善低資制度和檢討機制，簡而言之，就是要求低資水平能夠維護勞動尊嚴，高於綜援，高於貧窮，而加幅須高於通脹，並朝「生活工資」和高於時薪中位數水平發展。

有組織二○一八年曾發表研究報告，認為若要為基層勞工及其家庭提供較體面的生活，滿足基本需要，「生活工資」應為五十四點七元水平，若今日再行研究，相信將高於此數。

遺憾的是，假設今次低資水平底定為四十元，與滿足基本需要的「生活工資」比較，存在極大差距。一個四人家庭，兩人每日工作八小時，每月工作二十六天，辛勤賺取低資，家庭月入僅僅是一萬六千六百四十元，仍然低於兩大兩小家庭每月近一萬七千元的綜援額，若再加上昂貴的租金支出，絕對是捉襟見肘，更遑論養家，過體面生活。
低資家庭收入仍低於貧窮綫

根據扶貧委員會公布的《2020年香港貧窮情況報告》，四人家庭的月入貧窮為二萬零八百元，低資家庭大幅落後二成五。最低工資制度的原意是要消減在職貧窮，免工資過低，但現實情況是低資家庭的收入處於貧窮以下，這種政策的相互排斥和自打嘴巴，實在急需糾正。

政府一直以來的口徑，就是調整低資時要顧及商界，考慮勞動力和競爭力等，又以呼籲申請在職家庭津貼作為補救低資不足的方法。低資制度的原意就是防止工資過低、保障基層勞工有合理收入，如今竟然要取東牆補西牆，證明現行低資制度是完全失效。

政府在低資談判上一直是隔岸觀火，沒有以扶持弱勢基層勞工作出發點，致使出現低資凍結四年的情況，造成荒謬現象的關鍵之一就是「兩年一檢」。低資談判是艱辛的角力，政府不肯擔當主導角色扶持弱勢，一旦勞資未達共識，低資便面臨凍結，「兩年後再拗過」，底層打工仔女在連年通脹的環境下變相「減薪」，愈做愈窮，試問又如何過上尊嚴生活？
工聯會倡設「保底機制」

以今次檢討為例，若勞方不接受四十元水平，低資分分鐘再凍結兩年，勞工界只能勉強接受，也是無奈接受。事實上，不少已發展國家或地區，例如日本、南韓、澳洲、紐西蘭、英國及法國等，對低資都是採取「一年一檢」方式，而本港公務員薪酬同樣是「一年一檢」，執行並無技術困難，為甚麼對最低工資又做不到？

勞資就工資拉鋸無可避免，但政府大可在機制下工夫，避免底層勞工等來等去「得個桔」。工聯會倡議設立的「保底機制」就是一個可行辦法，當勞資談不攏的時候，政府便要發揮行政主導，以不低於通脹水平進行調整，可以免卻連續凍結的不合理情況再次出現，令底層勞工的薪酬有最低限度的公平和公道。

習主席明確指出，特區政府是香港的「當家人」和「第一責任人」。要讓基層市民有更大的獲得感、幸福感，政府必須拿出魄力和決心，勇於打破固有利益藩籬，才能建立起公義社會，讓大家都相信：「只要辛勤工作，就完全能夠改變自己和家人的生活。」
黃國
工聯會理事長