首認研合併 最快明年有定案

(星島日報報道)新巴及城巴雖然一直轄屬於同一集團，但多年來也是以兩個「品牌」共存。不過，隨着當中兩個巴士專營權將於二三年中起陸續屆滿，管理層首度開腔指，內部有初步探討兩巴合併，惟兩巴合併是複雜議題，須考慮到兩個專營權各有票價安排，以及重新為員工製作制服及為巴士塗新巴士代表顏色等開支，並衡量合併後的成本與收益，料最快一年後才有定案。

鍾澤文表示，公司面對現時的經營環境，正探討各方面會否有空間，降低經營成本，增加營運效益。他透露，內部有初步探討新巴城巴合併，惟直言「不是一朝一夕可以做到」，將牽涉很複雜的議題，公司須衡量兩巴合併後的成本與收益，經至少一年商討及研究後才有定案。

至於合併兩巴亦牽涉各項開支，他指集團旗下有約一千七百架車，若為每架車重新塗上合併後的名字及顏色，每架須花費數萬元，合共逾千萬元。他提到：「公司每花費一毫子都要看是否值得。」

鍾又指，在考慮合併兩巴時，其中一個最大考慮是新巴城巴旗下路線的票價安排，因為兩巴正採用不同的票價計畫，「當我採用貴的票價，市民一定會批評，當採用平的，公司亦難以繼續營運。」若採取中間路線的票價安排，假設行經個別地區的新巴票價為七元多，城巴則五元，最後建議訂為六元，或者有路線因而較以往昂貴或平了，當區居民會有不同聲音。

不過，兩巴合併亦有其好處，令巴士公司管理上更有彈性。他舉例，疫情下如機場巴士路線的乘客量大減，巴士班次疏落，令到車長或靜待安排，目前機制下不能隨意調配車長至另一家巴士駕駛車輛，須經運輸署同意。但當兩巴合併後，公司可靈活運用資源，將車長調配至其他路線駕駛，亦可減省經營成本。

兩巴有機會合併意味或再有巴士公司走入歷史。資料顯示，新巴前身與「中華汽車有限公司」相關，中巴在九十年代經營不善，其後不再獲政府批出旗下八十八條路線的專營權，隨後由新巴接辦相關路線。