【綠色論壇】深海採礦 恐危害全人類命運

浪濤洶湧教人無暇應對，但深層根基動搖更不容忽視。當科學家費煞思量探索海洋萬米深淵的奧秘，早有企業聞風而至攻佔地盤，意圖在今年可望開展的深海商業採礦分一杯羹。綠色和平發表最新報告《禍水：深海採礦的無底陰暗》，揭示多間採礦及軍備企業如何利用發展中國家為代理人，左右監管機構決策，恐埋沒了生命起源、抗病毒機制等關乎全人類。

在疫情籠罩的新世界，「病毒」理所當然成為關鍵詞。若深海生物能在冰冷、高壓、不見天日、病毒含量遠超表面海水的嚴峻環境勇敢生存，其基因防禦機制會否對我們有所啟發？

學者Sergio Cambronero-Solano為綠色和平撰文，就指出等足類（isopods）、端足類（amphipods）、蝸牛魚（snailfish）等深海物種擁有獨特抗病毒機制；又例如全球最深海溝瑪里亞納海溝的海參（sea cucumber）竟與細菌形成共生關係，從而過濾食物中的病毒，亦與二〇二〇年諾貝爾化學獎得獎技術「基因剪刀」（genetic scissoring）技術一脈相承；甚至連新冠病毒測試，也與深海熱泉（hydrothermal vents）的細菌基因資訊有關。

科學家目前只能拼湊出約二成海牀面貌，但同一時間，日趨成熟的深海採礦技術，為企業開拓了嶄新維度，垂涎三種稀有物質：海山（seamounts）地殼常見的鈷化合物（cobalt）、海底熱泉蘊含的硫化物（sulphides），以及深海平原上的多金屬結核（polymetallic nodules）。不過巨型挖掘機一旦開動，無可避免廣泛破壞深海生態，破壞儲碳循環、加劇氣候危機之餘，論發展潛力，海洋生物科技的長遠價值亦遠勝深海採礦。

面對既得利益者摩拳擦掌，可有機構發揮制衡作用？國際海底管理局（ISA）理應以「全人類整體利益」為依歸，約束商業採礦活動，但至今批出三十宗勘探申請「來者不拒」，涉及面積超過一百萬平方公里（約法國及德國面積總和）。

報告亦指出，母公司與子公司的架構、政商界的游說過程同樣有欠透明──例如政府估算深海採礦的經濟效益時，竟援引採礦企業數據；決策官員無視利益衝突，卸任後加入採礦企業，甚至有管理層臨時取代政府代表於ISA會議發言，令人憂慮ISA最快今年拍板通過的指引守則猶如「冇牙老虎」。

受疫情等因素拖延，原定去年舉行的聯合國全球海洋公約會議，最新訂於今年八月十六至二十七日舉行，促各國政府達成強而有力的條款及細則，確保科學界提倡二〇三〇年保護最少三成海洋的目標不止流於表面，而是無分國界、物種提供周全保障。

綠色和平