【绿色论坛】深海采矿 恐危害全人类命运

浪涛汹涌教人无暇应对，但深层根基动摇更不容忽视。当科学家费煞思量探索海洋万米深渊的奥秘，早有企业闻风而至攻占地盘，意图在今年可望开展的深海商业采矿分一杯羹。绿色和平发表最新报告《祸水：深海采矿的无底阴暗》，揭示多间采矿及军备企业如何利用发展中国家为代理人，左右监管机构决策，恐埋没了生命起源、抗病毒机制等关乎全人类。

在疫情笼罩的新世界，「病毒」理所当然成为关键词。若深海生物能在冰冷、高压、不见天日、病毒含量远超表面海水的严峻环境勇敢生存，其基因防御机制会否对我们有所启发？

学者Sergio Cambronero-Solano为绿色和平撰文，就指出等足类（isopods）、端足类（amphipods）、蜗牛鱼（snailfish）等深海物种拥有独特抗病毒机制；又例如全球最深海沟玛里亚纳海沟的海参（sea cucumber）竟与细菌形成共生关系，从而过滤食物中的病毒，亦与二〇二〇年诺贝尔化学奖得奖技术「基因剪刀」（genetic scissoring）技术一脉相承；甚至连新冠病毒测试，也与深海热泉（hydrothermal vents）的细菌基因资讯有关。

科学家目前只能拼凑出约二成海牀面貌，但同一时间，日趋成熟的深海采矿技术，为企业开拓了崭新维度，垂涎三种稀有物质：海山（seamounts）地壳常见的钴化合物（cobalt）、海底热泉蕴含的硫化物（sulphides），以及深海平原上的多金属结核（polymetallic nodules）。不过巨型挖掘机一旦开动，无可避免广泛破坏深海生态，破坏储碳循环、加剧气候危机之馀，论发展潜力，海洋生物科技的长远价值亦远胜深海采矿。

面对既得利益者摩拳擦掌，可有机构发挥制衡作用？国际海底管理局（ISA）理应以「全人类整体利益」为依归，约束商业采矿活动，但至今批出三十宗勘探申请「来者不拒」，涉及面积超过一百万平方公里（约法国及德国面积总和）。

报告亦指出，母公司与子公司的架构、政商界的游说过程同样有欠透明──例如政府估算深海采矿的经济效益时，竟援引采矿企业数据；决策官员无视利益冲突，卸任后加入采矿企业，甚至有管理层临时取代政府代表于ISA会议发言，令人忧虑ISA最快今年拍板通过的指引守则犹如「冇牙老虎」。

受疫情等因素拖延，原定去年举行的联合国全球海洋公约会议，最新订于今年八月十六至二十七日举行，促各国政府达成强而有力的条款及细则，确保科学界提倡二〇三〇年保护最少三成海洋的目标不止流于表面，而是无分国界、物种提供周全保障。

绿色和平