绘本地图｜黑色的尾巴

上星期，我和家人逛商场时，看到不少商店正在售卖有关万圣节的东西，就像圣诞节到来之前，商人都会销售圣诞饰物一样。不过，万圣节不如圣诞节受欢迎，大概是因为圣诞节给人浪漫、平安、欢乐和神圣的感觉，万圣节则是阴森、恐怖、血腥和诡秘。

现今的万圣节，很多人纯粹爱玩，盛装打扮，举行狂欢派对，但他们始终离不开邪灵、鬼怪、女巫、僵尸、杀人狂之类的形象。这类活动，比较「重口味」，难免会令某些人敬而远之。

我从小到大都很少参与这些活动，但会欣赏别人的变装和表演，每年都有出乎意料的形象。正因如此，商场里那些可爱的小南瓜、小蜘蛛、巫师斗篷又怎能满足到他们呢？最多只能吸引到小孩子玩玩。

我留意到有种东西，比较不受大众欢迎，那就是黑猫尾巴的玩具。小孩子把它装配在屁股上，只能徒添一点可爱，但始终不显眼，而且一点恐怖气氛也没有。很少人会选择购买这多馀的东西，但它引起我的注意，想起了一则关于尾巴的故事。

今年七月下旬，我应邀演讲了一场有关禁书的讲座。我介绍了一些曾被禁止出版或阅读的绘本和儿童读物，其中一本是由Joanna Galdone编写、Paul Galdone绘画的《The Tailypo: A Ghost Story》。

Paul Galdone于一九○七年在匈牙利出生，后来移民到美国，创作儿童图画书，更曾荣获凯迪克奖。

「Tailypo」本身是北美的民间故事，Joanna Galdone以此为蓝本撰写故事。只要你沉浸在图画的气氛，慢慢地读，或者阴沉地念给小孩子听，确是有点吓人。

故事讲述一个老人带着三只狗去打猎。晚上回家，他吃完猎物，发现家里的缝隙中冒出一条古怪的毛茸茸尾巴，不知是甚么东西。老人用斧头把它砍下来，因为不够饱，就煮了来吃。后来，他常常听到一把怪声，说要取回自己的尾巴。他没法入眠，神经变得愈来愈敏感，但没法探寻原因。

有一晚，他终于发现牀尾有一只黑色的小怪兽正在窥看自己。老人害怕得只能瑟缩在被窝里。小怪兽继续发出怪声，誓要夺回自己的尾巴，甚至激动得撕烂了被子和牀单。

最后，老人没有再出现。图画用荒地收结，上面的文字回荡着小怪兽的声音，说它已经取回自己的尾巴了。由此可以推断，老人已经肠穿肚烂而死了。

万圣节的黑猫代表着不祥，我不知道它跟这则民间故事有没有相近的渊源。

不论如何，我们对「黑猫的尾巴」玩具无感，说不定是因为文化差异，既不知道黑猫的象徵，也没有听闻过「Tailypo」这样的传说。当我们知道了之后，断掉的黑色尾巴才会给我们一点点颤栗感。

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黄国轩
作者曾任绘本馆副店长，现开设「小火苗绘本屋」fb专页评介绘本；大专兼职讲师、编辑。

文章刊于《星岛日报》11月3日教育版专栏「阅读角度」