绿色论坛｜管制「放生」动物权益与保育两全

上周环境及生态局局长于立法会上表示有意修订《防止残酷对待动物条例》，表示放走或遗弃动物，因而使其造成不必要痛苦，即属犯罪。另外更建议提高针对残酷对待动物行为的罚则，以提高阻吓力。笔者对此表示大力赞成。

所谓「放生」，源自不忍动物被困或面临宰杀，又或是无力饲养宠物而将它们放归自然的行为。然而将不属于本地自然环境的动物放到野外，被「放生」的动物既可能因不适应环境而死亡，或者它身上带有的病原体可能会感染本地野生动物，结果不但沦为「放死」，甚至牵连无辜野生动物。倘被「放生」的动物意外地适应野外环境，则有可能大量繁殖并侵占原生动物的栖息地，造成放生者看不见的更多杀生，以及各种各样祸害，多年来本会及各个环保团体都呼吁停止「放生」行为。
社会改变大  宠物先遭殃

近年疫情、移民潮等社会变化带来一波宠物弃养潮。今年初就有关注动物团体指出弃养猫狗数目比过去增加一倍。除了猫狗，各类「异宠」被遗弃的情况亦有所增加，例如上月于八乡捕获的鳄鱼就有可能是被弃于野外的宠物。
日禁放生红耳龟

鳄鱼这类威胁人类的宠物毕竟是少数，但笔者上月于城门郊野公园进行恒常生态调查时，就发现一条逾2米长、被「放生」的红尾蚺躺卧在山径；而本会的蝴蝶普查员亦于上月在西贡海岸发现被人「放生」的孔雀，虽然都已通报有关部门，然而只有红尾蚺被捕获，孔雀则已不知所踪，它很大机会因不能找到足够食物而死亡。

不过被「放生」最多的「异宠」应数到红耳龟（即巴西龟）。红耳龟由于繁殖容易，所以能以非常低廉的价格出售作宠物，是世界各地均常见的宠物龟。然而它们长大后需要的空间暴增，样子亦没有小时候鲜艳可爱，因而被人弃养的情况亦是全球普遍。不过它们拥有超强的适应性，令它们成为世界保育联盟指名的100种入侵物种，对非原生地的生物多样性构成严重威胁。在香港几乎所有水塘及公园水池都可以找到红耳龟的身影。

为应对红耳龟造成的问题，日本政府于本年6月1日起，禁止未经许可的进口、销售、以销售为目的而饲养及购买的红耳龟，同时亦禁止将饲养的红耳龟放生，如有违反，最高可处3年监禁或300万日圆罚款。此项禁令是为了保护当地生态系统而制订的新版外来生物法，除了红耳龟外，被称为小龙虾的克氏原螯虾亦被列入其中。

反观香港，目前唯一直接和遗弃动物有关的法例是421章《狂犬病条例》第22条的「弃掉动物」，当中指出若无合理解释弃掉动物，最高罚款1万元及监禁6个月。不过此条例仅限哺乳类动物，所以不论弃养红耳龟、孔雀或是鳄鱼，都只能循放生地点是否政府场地而作出检控，以惩治弃养者非法丢弃「物件」，而非「放生」这个行为。
立法管控本地「放生」

其实为保护本地生物多样性，政府曾推出《香港生物多样性策略及行动计画2016-2021》（下称BSAP），当中亦清楚指出需要加强公众教育，防止把外来物种放生到野外，并提升动物福利的意识。但就目前所见，单以教育来减少「放生」行为似乎并未足够。政府目前仍未发布新一阶段的BSAP内容，也许可以考虑就「放生」行为加强规管，并订立专门法例，以保障动物福利，同时保护本地生物多样性。
锺翠珊
绿色力量助理高级教育及项目经理