债务屡陷违约边缘 美国威信真能烧不尽?

2023-05-21 00:00

虽然外界相信,美国民主、共和两党可在6月1日美国债务违约的死綫前,达成协议提高债务上限,然而美国屡次爆发债务上限风波,反映党争已步向非理性,不惜以国家利益为谈判筹码,成全球民主反面教材,且两党擦枪走火导致美国赖债的风险亦正升温,损害国际对美债及美元的信心,最终亦可能反噬美国根基。

美国财长耶伦近期一再警告,美国最快在6月1日将无钱还债,出现债务违约。若美国赖债,不但打击美国政府声誉、导致政府部分部门关门,且将触发美国债市、股市和美汇暴跌,重挫美国经济,并拖累全球。正因美国赖债的代价极度严重,外界相信阻挠提高债务上限的共和党,终会与民主党籍总统拜登在死綫前达成协议,提高政府举债上限。

然而上周五的两党谈判,共和党代表一度离场,令谈判暂停,后来会谈虽恢复,亦因出现「真正分歧」再陷停顿;共和党的动作不难理解,此因民主党最终决策的总统拜登到了日本出席七国集团峰会,民主党难作实质让步,共和党就大摆姿态给对手施压。民主党部分参议员亦为增拜登谈判筹码,联署要求拜登利用宪法修正案,绕过国会的债务上限而增加举债。两党谈判相信要待拜登周日由日本回国后,才有望突破。

外界虽相信民主、共和两党在未来几天可达成协议,提高债务上限,但美国屡次爆发债务上限争议,且两党各走极端情况愈趋严重,故就算今次两党达成妥协,已对美国构成多重打击。
共和党愈益民粹化激进化

其一,拜登为应对债务谈判,大幅缩短亚洲外访行程,只维持赴日出席七国集团峰会,却取消访问南太平洋岛国巴布亚新畿内亚,以及出席澳洲举行的美日澳印四方安全会议。

拜登访问新畿内亚及出席四方安全会议,是他打造「亚洲北约」以围堵中国的重要举动,现因国内党争,被逼暂缓遏制中国行动,不但打击拜登威信,且令美国盟友看到,美国党争已拖累国家大政方针,令它们不得不反思,美国外交承诺的可信性,未来会否因党争而无法兑现。

美国党争漠视国家和民众利益,亦凸显民主只讲斗争不讲妥协,将引发政治灾难,美国党争日趋非理性,已成民主的反面教材。

其二,就算两党今次达成提高上限协议,提高金额可能只是1.5万亿美元,此因共和党不会放弃债务上限这个利器,只肯小幅提高债务上限,以逼民主党遵循共和党要求削减社福开支等。未来只要民主党人担任总统,债务上限争议必将激烈。外界忧虑,在共和党愈益民粹化和激进化下,债务上限争议迟早会擦枪走火,引爆违约「炸弹」。

其三,拜登今次原考虑,引用宪法第14修正案列明的「美国公共债务的有效性……不容质疑」,直接提升借债上限,一劳永逸地绕过国会阻挠,然而拜登内阁反对声音不少,担心造成宪政危机。

此因共和党极大可能以司法覆核,挑战拜登的宪法修正案解释,且目前最高法院9名法官有6人属亲共和党,拜登输官司的风险甚高;纵然拜登赢得官司,共和党亦会报复而力阻拜登其他政策,为拜登施政添困。
政党利益凌驾国家利益

其四,美国一再爆发债务违约风险,虽然国际知名评级公司都是美资,它们没有调低美国债务评级,但不少国家如法国、沙特等已在减持手上美债,中国去年8月至今年2月连续7个月沽售美债,比利时、卢森堡和爱尔兰等今年初亦加入沽美债行列;分析师亦指,债务上限争议正在削弱国际对美元信心,可能加速各国去美元化行动。

白宫发言人尚皮耶指,美国若出现债务违约,将是共和党亲手「送给中国、俄罗斯和其他竞争对手的礼物」,问题根源不在中俄有否期待这礼物,而是美国共和、民主两党政客将个人和政党利益,凌驾国民与国家利益之上,严重损害美国权威与国力,才令美国咎由自取。

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