打击滥用2元乘车优惠 不容「德政」再被打荷包

65岁或以上长者可享有2元乘车优惠，上届政府将受惠年龄下降至60岁，市民大声赞好，形容是德政。可是在政府连年赤字，收入大减的情况下，从政府理财角度来看，这项福利却日益变成沉重负担，加大了政府的结构性赤字压力，究竟乘车优惠是「德政」抑或负累？社会有声音要求检讨这项福利，避免政府财政陷入无底黑洞，而立法会议员陈健波向政府质询2元乘车优惠滥用问题，引起大家关注，当局宜正视和尽快解决问题，务求在公帑和长者福祉间取得平衡。

劳福局局长孙玉菡前日回覆提问时披露，2元乘车优惠计画去年共有4042宗怀疑滥用个案，比前年大减60%，而滥用个案中95%涉及港铁。当局自改用实名制和印有照片的乐悠卡后，滥用情况有所收敛，但陈健波却指数字未能真确反映实际情况，因公共交通工具营办商在查票时捉到滥用人士，大部分发生在港铁，巴士及小巴仅各发现1宗，并不代表后者滥用不严重，只是后者抽查不力，因当运输署联手抽查时，在巴士及小巴车上分别捉到11人和17人。
加强巡查加重罚则起阻吓作用

港铁成功逮住滥用人士，因港铁有制度和人手，当乘客用乐悠卡或长者八达通拍入闸机时便会发出声响和亮灯，职员在入闸机附近站岗，上前抽查疑似滥用者，不难将其捉个正着。可是，巴士和小巴仅1名司机执勤，既要顾及路面情况，又要盯着乘客付费，若要求疑似滥用者出示身分证，对方若不配合，不但可能引发口角，随时更会延误开车时间，招来其他乘客埋怨，以致不少司机只眼开，只眼闭。

此外，不少乘客冒用长者八达通，因罚则轻，以港铁为例，被逮住仅罚款500元，而港铁去年抓到3847人，仅检控2人，违法成本低，令不少人铤而走险。

陈健波大声疾呼严打滥用2元乘车优惠，与行政会议召集人叶刘淑仪早前要求检视应否长期补贴这项福利，如出一辙，就是担心这项深受市民欢迎的「德政」沦为沉重的财政包袱，尤其上届政府为博取掌声，明知政策有滥用和降低受惠门槛会增加政府开支也照去马。结果享用2元优惠的平均每日乘客人次，由前年140.6万大增50%至去年209.6万，但相关开支却由同期16.3亿元倍增至逾33.6亿元。人口日趋老化，未来受惠人数只会愈多，加上车费每年加价，今年相关开支估计大增至近70.6亿元，在连年财赤下，政府财政压力愈来愈大。不排除叶刘和陈健波先后开腔，是为调整2元乘车优惠政策试水温。

福利政策易放难收，要收回或取消这项福利，肯定会引起社会反弹，相信政府不愿见到，故微调优化政策较可取。首先，运输署宜加派人手巡查，可能涉及增聘人手，但相对每年增加几十亿元开支，若能遏止滥用也是极具成本效益。同时亦要加重罚则和加大检控力度，对滥用者起阻吓作用。

此外，当局亦要检视现行政策一些漏洞，例如很多人以为有政府补贴，一天搭几次车，明明只坐几个站，见车便上，却不知政府要「包底」，「长车短搭」政府补贴金额只会愈多，让政府每年要给巴士公司额外多付2700万元。
宜研究为乘车次数金额设上限

政府可认真研究设定每月乘车次数或金额上限，超出上限便要付全费，杜绝滥用，亦可控制相关开支不会大幅增加。长者退休后，有的是时间，当局应研究限制2元乘车优惠不适用于繁忙时段，避免长者与上班一族争车搭，有助减少交通挤塞。

这些建议并非要限制长者外出，而是在赤字高企下，政府须坚守应使则使、应悭则悭的理财原则，在能力所及，尽量维持这项德政，让长者在退休后仍可参与各类社交活动，但大前提是避免滥用对本港经济造成沉重负担。