消费券勿恒常化 博掌声非派糖理由

《财政预算案》将于下月底发表，但多个政党连日发声促请政府再派发电子消费券，引起社会关注。再派消费券，市民变相多了钱消费，政党为博得掌声乐于支持，但此举却可能令消费券常态化，破坏理财哲学，尤其本年度财赤惊人，财政储备持续缩水，难以支撑消费券恒常化。然而经济复苏需时，当局在平衡财政压力下，今年可能有需要再派消费券，但须削减金额，并优化其用途，务求起到刺激本地消费，提振经济作用。

多个政党趁新春期间，要求财政司司长陈茂波在疫后复苏初期再派发一万元消费券，以便刺激消费，加快复苏步伐。不过，有个别议员不赞成全民派消费券，主张只针对月薪五万元以下人士派发，新民党更反对再派消费券，指随着通关复常，旅客重临香港，不用靠消费券刺激经济。
财赤严重纵派发须压缩金额

各政党对派消费券出现分歧，民粹派为博取选民眼球自然大力支持，但反对者认为疫情重创本港经济，当局为撑经济、保就业、纾民困，不断动用财政储备，令财储由疫前一万二千亿元缩水近半至六千八百六十八亿元，并连续三年出现财赤，加上卖地收入逊预期，今个财政年度首八个月赤字高达二千七百零三亿元。若以这个「烧钱」速度计算，财储只够烧三年，因此有必要着眼审慎理财，量入为出原则，每一分一毫要用得其所，不能为了博取掌声而继续大手笔「派糖」。

尽管财赤惊人，但财爷又难有不继续派发消费券的理由。虽然香港与内地恢复通关，访港旅客人数增加，但年三十晚至年初三这四天入境旅客人数共九万一千多人次，日均不足两万三千人次，当中五成六为内地旅客，不但低于澳门日均逾六万旅客入境人次，更与疫前本港日均逾二十万人次还有一段大距离，反映通关后旅客来港人数不似预期，影响到复苏步伐。由于旅游、零售等服务业复元需时，当局有需要续派消费券刺激本地消费，来提振经济。

即使当局出于现实需要再派消费券，也须向市民讲清讲楚这是逆周期措施，并非恒常化举措，当经济复苏后，消费券便是时候退场，今年将是最后一次派，当未来经济再遇到严重衰退时才会再考虑推出，以免大家习以为常，养成年年等派消费券的不劳而获心态。

面对严重财赤，当局在派消费券时应将金额压缩至五千元以下，因为即使全民派五千元，牵涉金额也高达三百亿元，绝非小数目，审慎理财，把省下的资金投入在北部都会区、交椅洲填海等大型基建上，将有限资源用在刀口，加快经济发展，所带来的效益将会更大。
优化使用助本地消费纾民困

此外，当局亦应优化消费券适用范围，务求达到刺激经济和纾解民困作用。首先，派消费券旨在刺激本地消费，容许市民用来报团、买机票和订酒店到海外旅游，即使本港旅行社可从中赚取手续费，但始终大部分收益都落入外国航空公司、酒店和食肆口袋，加上市民在外地消费，形同送钱给外国。若要提振本地经济，当局应限制消费券不能用在境外旅游。

虽然经济复苏需时，但物价已先行飙升，电费、车费、食物价格都不断加价，基层市民生活压力加大，当局宜允许市民用消费券支付水、电、煤等费用，让基层和长者应付日常生活开支。

随着经济复常逐渐提速，当局亦须认真考虑是否继续全民派发，抑或针对性向基层和中产派发，因不论富贫一律派发消费券，让资源错配，无助改善贫富悬殊。不过，若以收入来划綫，恐怕个中涉及太多行政费用，并不划算，当局亦应认真研究，如何让有限资源集中支援真正有需要的低收入人士，缩减贫富差距。政府应否再派消费券，不应从民粹角度出发，而是在审慎理财原则和复苏不确定性之间取得平衡。