【健康Talk】冬日善用生薑防寒

最近天氣轉冷，如果能夠呷一口薑茶，一股暖流頓時湧上心頭。事實上，薑的功效不僅能驅寒、除濕，而且能提升身體免疫力、改善血液循環，據說薑亦有防癌功效。

薑可說是日常煮食的基本貨品。最近看到英國《泰晤士報》報道，因中國去年的生薑收成不佳，加上新冠肺炎疫情下無足夠工人收割，令全球薑供應短缺。疫情下民眾多留在家裏做聖誕節薑餅和煮食，導致英國超市鬧薑荒，連帶批發價也上升。英國兩大超級市場Tesco和Sainsbury's自家品牌的薑已售罄。綜觀香港的生薑價格亦因為內地價格上升影響。

生薑因有特殊藥用及保健作用，因此在各地備受推崇。美國國家癌症研究中心設計的「防癌食材金字塔」中，薑和大蒜、甘草、甘藍菜、胡蘿蔔等，同列第一級抗癌食材。日本「生薑之父」石原結實醫師提出「生薑是良藥」，帶動日本人食薑風潮。他在《生薑不思議 》一書中寫道，靠生薑的薑酮（Zingerone）、薑烯酚（Shogaol）、薑辣素（Gingerol）等辣味成分，能預防癌症。石原結實引用美國明尼蘇達大學的研究指，植入大腸癌細胞的實驗鼠，吃了混合生薑抽取液的飼料，十五天後腫瘤數目比吃普通飼料的老鼠少很多。

站在中醫角度，冬天天氣乾燥和寒冷，此時陽氣相對不足，易受寒邪入侵。生薑有祛風、健胃和散寒等功效，尤其產後婦女身體虛弱，需要服用薑進補。另外，薑裏頭的辛辣成分，像是薑烯酚，會使人體的微血管擴張，血液流動得更暢順，體溫升高，亦會增加身體的代謝率，燃燒脂肪。

踏入冬天，很多女士都會出現手腳冰冷的問題，薑茶或薑湯能緩解手腳冰冷，讓身體暖和。但注意若薑茶飲用不當，亦會導致身體不適，尤其是肝病患者不宜吃生薑，因為生薑的辛辣成分會增加肝的負荷。在空肚的情況下，薑茶可能會導致腸胃不舒服、脹氣、胃灼熱。如果你在睡前喝薑茶，可能導致失眠。

此外，中醫認為，薑茶是適合寒性體質者，或風寒感冒初起發冷時飲用。若本身體質燥熱、陰虛火旺，飲薑茶可能「火上加油」，會令口乾、皮膚乾、便秘等症狀加劇。

飲用薑茶的時間亦不宜黃昏後，或會影響睡眠。對於怕冷的你，薑可謂是驅寒的王牌食物。大家不妨在聖誕節一邊食薑餅人，一邊喝一杯薑茶，享受疫情下的寒冬！

文：張淑儀醫生 
來源：星島日報