Tech點評｜美國芯片「有前無後」

美國對華芯片政策搖擺不定，相關股票有如無定向風，先是美國進禁制AI芯片，美國的英偉達、AMD下跌，但忽然又把芯片限制延期，中芯國際上揚，復又傳出有計畫限制美國企業投資中國科企，包括半導體及電動車等領域，中芯國際稍跌之後又回升。

中國芯片自主研發進程，近日出現有利消息，習近平主席9月6日主持中央深化會議時強調，發揮中國「能夠集中力量辦大事」的顯著優勢，強化國家戰略科技力量，大幅提升科技攻關體系化能力。有人以毛澤東時代的大煉鋼比喻，不過，這是不倫不類。國家以舉國之力包括投入3500億元人民幣設立半導體「大基金」打造成為芯片強國，目標是2025年達到半導體自給自足70％的目標。儘管有些企業作弊詐騙芯片補貼，但那是「高爐煉鋼」可比？中國目前的半導體戰略近似的日本上世紀70年代，由通產省集結所有大企實力，對矽谷進行大包圍攻擊。

話說美國矽谷發明了芯片半導體，隨後日本追趕上來，美國選定「科技主導」路線，即是盡量向高端方向前進，另一方面，又把精力放在搞好保護技術專利的法律體制，防止後來者使用或模仿美國的技術。日本技術無法與「發明狂魔」矽谷企業，如英特爾、AMD比擬，日本選擇「科技遲滯」的競爭策略，中心思想是不鬥高端先進，唯用心提高品質管理。矽谷半導體企業弱點是「有前無後」，旨在最快推出新技術產品，生產良率就馬馬虎虎，於是成本與售價都高踞不下。

日本更以舉國之力搞研發，一個記憶體開發部門就佔一楝樓，同一時間之內，不同的工程師在不同樓層，各自研發不同世代的記憶體，例如某層研製16K DRAM，上一樓層主攻64K，再上一層就開始256K的開發。日本的「科技遲滯」愈追愈不遲滯，當與矽谷對手距離不遠時，日本便可以穩勝，點解？大家不要忘記，日本的品管有絕對優勢。1980年英特爾內部一份報告披露，經半導體大用戶惠普檢測美日不同公司的供貨品質，美國的不良產品比率，平均高出日本的6倍！美國技術曉飛都無用，哪個廠家會用？

美國後來用知識產權、貿易制裁等強橫手段，硬是日本半導體廢了武功，故事不在這裡展開了，重點我想講的，美國幾十年都沒有改變「科技主導」的思想，例如對中國半導體的競爭方面，白宮和矽谷對華封殺的焦點是高端的7nm以上工藝的芯片，中國曾經想過跟美國鬥高技術，不過，發現中低端成熟芯片才是市場主導，中國就奮力在這個領域研製，同樣如日本當年發揮舉國之力的「人海戰術」優勢，行內人士稱︰「中低端芯片的應用範圍十分廣泛，從5G通訊、物聯網、智能家電、電動汽車等領域，28nm以上芯片的市佔超過70%。國產芯片只要拿下了中低端芯片市場，中國便可擺脫美國的牽制。」反過來，美國中低端芯片盡失於中國的話，矽谷半導體公司哪裡來資金投資新世代產品？難道又要攤大手問拜登。

美國芯片半導體技術是超群的，可是弱點同樣是「有前無後」，美國當下處境就有如《天蠶變》歌詞︰「獨自在山坡，高處未算高」，是的，美國可以去到2nm甚至1nm的高端，這又如何？技術禁制搞不死中國，但搞死矽谷，下一句大家識唱，我們一齊唱給拜登聽︰「命運在冷笑 暗示前無路」，然後，大家等美國早日練成「有咁高得咁高」的天蠶功吧。

深藍

原文刊於《巴士的報》

 

編按原題為「矽谷「天蠶變」︰命運在冷笑，暗示全無路」