巴士的點評｜英國大罷工來了

英國大罷工來了

70年代英國上演的一幕，如今又在重現。當時英國由工黨執政，罷工頻仍，今天鐵路工人罷工，明日煤炭工人罷工，令到英國經濟，跌落嚴重衰退的漩渦當中。

如今英國又再天天罷工了。英國鐵路工人罷工結束之後，貨櫃碼頭工人接力。英國最大貨櫃碼頭菲力斯杜港工人發動大罷工，參與罷工的近2000名工人，佔整個碼頭75%員工，他們不滿港口利潤豐厚，加薪幅度卻追不上通脹。碼頭營運商提出加薪7%和一次過支付500英鎊（4634港元），但代表碼頭工人的工會認為，這個加薪幅度明顯低於通脹，要求加薪10%。雙方談不攏，碼頭工人堅持由8月21日一連8日罷工。

另外，英國的刑事大律師公會宣佈，英格蘭及威爾斯地區的刑事大律師將會由9月5日開始無限期罷工，當天正是公布首相約翰遜繼任人選的日子。

英國刑事大律師公會表示，刑事律師在計算通脹後的實際收入，自2006年以來已減少了28%。初級刑事大律師在頭3年的平均年收入只有1.22萬英鎊（約11.3萬港元），令當中許多人放棄律師工作。英國的刑事大律師公會要求政府的法律援助補助費增加25%，但英國政府只同意增加15%。英國刑事大律師公會宣布無限期罷工。大律師的工業行動恐怕會令到大量的案件積壓，無法清理。英國的地鐵、航空、郵政工人早前已紛紛發動罷工，爭取加薪。

英國今次的大罷工浪潮，是由急升的通脹觸發。英國國家統計局早前公佈7月份的消費物價指數（CPI）按年升10.1%，創了1982年以來的新高，較6月上升了0.7個百分點。當中食品升幅最大，按年升12.7%，特別是芝士、牛奶、麵包、雞蛋等主要食品加價最多。英國國家統計局的數據顯示，當地工人工資扣減通脹之後，第二季下降4.1%，是連續第9個月下降，更是20年以來最大降幅。

簡而言之，英國因為出現超高通脹，令工人的工資扣除通脹之後下降了。他們要求僱主加薪。當通脹率超過10%的時候，加薪幅度低於10%，工人就難以接受，特別是僱主還有錢賺或者是與政府有關的機構，代表工人的工會的談判態度就會更加強硬，更難接受低於通脹的加薪幅度。談判破裂，工會就發動罷工。

俄烏戰爭，令能源和糧食價格飆升，而英國更帶頭加入制裁俄羅斯能源的行列，進一步推升能源價格。英國政府於 2019 年實施能源價格上限，限制天然氣和電力供應商向一般家庭收取的最高費用，外界估計英國快將公佈家庭能源新上限價格，將由現時每個家庭的收費略低於2000英鎊，大升至4200英鎊，而去年10月的收費上限，僅為1400英磅。換言之，就是一年之間，英國家庭的能源收費上限可能200%。英國政府面對能源價格大升，提出發放400英鎊的綜合性補貼，為貧窮家庭提供一些援助，但補貼只是杯水車薪。英國國民保健署負責人直言：「英國正面臨一場人道主義災難。」

英國政府支援市民抗擊通脹的財政能力十分有限。截至今年3月的財政年度，英國的赤字達到1518億英鎊，是自1947年有記錄以來第3高的年度財赤。這個財赤數字亦等於英國政府全年收入8300億英鎊的18%，缺口巨大。

英國的惡性循環經已出現。通脹飆升，工人要求加薪，訴求未能滿足，就爆發大罷工。罷工除了影響市民的日常生活之外，部份亦影響到貨物供應鏈，就會進一步令到物價上升。當然，政府也擔心，如果工資升幅巨大的話，同樣會刺激通脹進一步上升。這個惡性循環很大可能會帶來經濟衰退。

環球通脹雖是一國難以控制的因素，但英國緊跟美國，跑在制裁俄羅斯的最前線，表面看快意恩仇，結果就帶來災難性的通脹。

政客決策錯誤，令國家走向災難，最後受苦的依然是人民。

盧永雄

 

原文刊於《巴士的報》