深喉｜英國人或面臨「取暖還是吃飯的可怕抉擇」 越來越多女性被迫從事性工作

英國通脹猛增至10%以上，創40年來新高，民眾陷入「求生模式」，國民保健署負責人直言「這個國家正面臨一場人道主義危機」。

據英國《衛報》網站8月19日報道，國民保健制度聯合會致函財政大臣納齊姆•扎哈維稱，如果不採取行動，業已不堪重負的醫療服務系統會承受更大壓力，因為貧困、寒冷和缺少食物已推高疾病發生率，從而可能導致冬季死亡人數增加。

能源價格上限的下一次上調預計將在一周內公佈。據估計，平均每個家庭的收費上限可能從現在的略低於2000英鎊升至約4200英鎊。去年10月的收費上限為1400英鎊。

報道稱，大臣們已提出發放400英鎊綜合性補貼，並對貧困家庭提供一些額外幫助。然而，鑒於首相約翰遜即將離任，任何後續措施都將取決於其繼任者。國民保健署發出的警告會讓新首相嚴重承壓。

國民保健署聯合會常務會長馬修•泰勒說，公共醫療衛生服務部門經歷有記錄以來最艱難冬天的可能性已經很大。在此背景下，能源成本預計還會增加。

他說：「這個國家正面臨一場人道主義危機。很多人可能面臨可怕的抉擇，要麼為了給家中取暖而缺餐減食，要麼不得不生活在寒冷、潮濕和極不舒服的環境中，那進而可能導致全國暴發疾病，加劇健康領域的不平等，導致兒童生存環境嚴重惡化。國民保健署負責人採取了史無前例的干預行動，因為他們知道，缺少燃料會不可避免地大幅增加對已然脆弱不堪的醫療行業的需求。」

國民保健制度聯合會說，除了疾病水平上升外，如此大的燃料缺口還可能「導致每年因家中寒冷而死亡的人數在業已很高的基礎上繼續增加」。該機構擔心，那還會影響人們的心理健康。

而在生活成本危機的籠罩下，英國越來越多女性被迫從事性工作，以應付房租和日常開銷。

據英媒報道，這些女性無可避免地遭受暴力和性剝削，連人身安全都受到威脅。英國妓女協會（English Collective of Prostitutes簡稱ECP）發言人尼基•亞當斯（Niki Adams）表示，他們今年夏天接到的電話增加了三分之一。「我們看到的是，人們從絕望的境地來從事這項工作……生活成本危正迫使越來越多的女性首次以各種方式從事性工作——無論是在街上、在室內還是在網上。」

亞當斯表示，走投無路的婦女選擇賣身，這不僅意味着性工作者人數上升，也意味着嫖客在交易時的話語權加大，賣身女性在遇到暴力和剝削時會為了生存被迫忍受。

其中一個案例，是居住在英國普雷斯頓、需要撫養4個孩子的單親媽媽。在英國政府把舊的福利體系轉換為「全民統一福利金」（Universal Credit）的過程中，這位單親媽媽損失了數百英鎊，丟掉了工作，無力支付賬單，不得已成為站街妓女。

「她現在開始每周有幾個晚上在街上晃蕩，（掙來的錢）只夠她支付每一筆賬單。她沒有任何能力在室內工作，儘管這樣更安全，而且她也想在室內工作。」亞當斯說道，「雖然她說（性工作賺來的）這筆錢是救命錢，但她很害怕曾虐待她的前男友會發現（她從事性工作），然後利用社會服務機構來對付她。」

慈善機構「街道之外」旨在幫助英國婦女從性行業脫身。義工麥克尼爾表示，她最近也發現進行「求生性行為」（Survival sex）的女性有所增加，「我們之所以這麼稱呼它，是因為這是這些女性求生的唯一選擇。這樣做是為了滿足基本需求，有足夠的錢買食物和付房租。」

另一家慈善機構MASH的首席執行官安妮•埃梅里（Annie Emery）指出，過去兩年，新冠疫情和福利制度的變化，加劇了許多女性原本就岌岌可危的生活狀況。她形容，生活成本的上漲，將已經在苦苦掙扎的女性、無薪護工、零時工「推向完全的危機和求生模式」。

英國政府的一名發言人告訴《天空新聞》，政府已經「認識到人們正在與不斷上漲的物價作鬥爭」，並且會向低收入家庭提供1200英鎊的直接補貼，以及向弱勢人群提供400英鎊的能源補貼。

該發言人補充道：「我們沒有計劃改變有關賣淫的法律，但會致力於解決與性工作相關的傷害和剝削問題。」

英國國家統計局（ONS）當地時間8月17日公佈的數據顯示，截至今年7月，英國通貨膨脹率達到10.1%，超過6月份的9.4%，創40年來新高。

英國食品價格上漲一年之內上漲12.7%，這是英國7月份通脹飆升的最大因素，這其中最大的上漲「貢獻」源於麵包、穀類食品以及牛奶、奶酪和雞蛋等的價格。此外，汽油、柴油以及機票價格上漲也是通脹飆升的原因之一。

英國央行預計，通脹率最高可能超過13%。英國央行還警告稱，英國經濟預計將在2022年最後三個月萎縮，並持續萎縮至2023年底。

英國面臨可以預見的經濟衰退，然而即將離任的首相約翰遜跑去度假，未來的財政計劃就留給下一任首相決定，但無論是卓慧思還是辛偉誠，都尚未就民眾生活危機給出具體解決措施。英國人今個冬天好難捱。

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原文刊於《巴士的報》