【Tech點評】中國AI技術強大，修正了美國的「修昔底德陷阱」

2017年中國公布《新一代人工智能發展規劃》，西方媒體解讀為「中國要在2030年成為AI領域的世界領導者」，當時看來沒有什麼大不了，到了今天，中國的意圖原來維繫中美是否終須一戰的關鍵。

先說一則可喜的新聞。華中科技大學（華科）的圖計算團隊獲Graph Challenge 2021冠軍。這是國內團隊第一次在該賽事中獲得冠軍。華科資料提供︰「圖（Graph）是一種用來建模事物之間關係的一種數據結構，可應用於各個領域：從社交媒體、網頁排序到科學計算、AI，都可以用圖來表示。」重點︰圖計算是大數據和AI的核心技術。

關於這個比賽︰「Graph Challenge是在給定的圖應用上比拼處理速度的比賽。它從2017年開始，由IEEE（電氣電子工程師學會）、麻省理工大學、亞馬遜公司作為主辦方，至今已成功舉辦五屆，是圖計算領域最具影響力的國際賽事之一。」

上周日本媒體引述史丹福大學報告顯示，2020年，中國在學術期刊上有關AI的論文引用率占比為20.7%，美國為19.8%，中國首次超過美國。另外，英國研究機構Clarivate資料顯示，自2012年以來，中國的AI論文數量為24萬篇，美國則為15萬篇，中國壓倒性地多於美國。

中國的新一代AI規劃很清晰，目標也簡單︰第一步，中國AI總體技術與應用，2020年達世界「先進」水準；第二步，2025年中國AI基礎理論實現重大突破，「部分」技術與應用達世界領先水準；第三步，2030年，中國AI理論、技術與應用「總體」達到世界領先水準。

中國的第三步令美國感到不安，《紐約時報》當時的評論是，「如果事情按照北京的計畫進行，人工智能的未來將由中國來書寫。」美國與中國的科技競爭，輸不起，也不能輸。Google前董事長、美國國防部顧問施密特（Eric Schmidt）領導的CSG（China Strategy Group）戰略智庫，今年1月推出題為《非對稱競爭：應對中國科技競爭的戰略》（Asymmetric Competition: A Strategy for China & Technology）的報告，建議成立「由美國、日本、德國、法國、英國、加拿大、荷蘭、韓國、芬蘭、瑞典、印度、以色列、澳洲等國組成T-12論壇，共同應對來自中國的科技競爭」，施密特主張對中國技術「卡脖子」，在半導體技術要讓中國落後美國起碼兩代。

為什麼？施密特一直強調不能讓中國的AI超越美國，事關這不是商業市場經濟利益問題，而是關乎軍事技術優勢。我們看SpcaeX 和Tesla的老闆、科技權威馬斯克（Elon Musk）怎樣說。2019年太空與導彈系統中心（SMC）司令、空軍上將約翰湯普森（John Thompson）問︰「如何才能打敗中國？」馬斯克表示︰「如果想要打敗中國，從中低層面顯然已經是不可能的了，只能從高層面去考慮，比如AI領域。如果美國在該領域不能擁有足夠的優勢，那麼打敗中國對美國來說，只能是不切實際的幻想。」

美國以舉國之力與中國打了一場長達兩年多的科技戰，什麼禁制的手段，從技術到人才以至資金，無一不針對封殺中國，不過，美國既不能在半導體拉開兩世代的技術差距，AI領域更不好說了。換言之，美國目前仍難以戰爭手後解決「修昔底德陷阱」問題，事關復興的中國可能已經超過世界No.2的實力。

不是說好從阿富汗撤出之後，美國尋求戰略轉移到印太地區，集中力量包括軍事好好的對付中國？看來由於中國科技超出先前估計的強大，美國還是回家休養生息，好好發展一下，謀定而後動，方為上策。

深藍

原文刊於《巴士的報》