【創科廣場】首枚自主AI開發板出爐 恒基兆業進軍晶片業

美國政府剛換屆，中國科技制裁陰影，仍舊揮之不去。通用處理器市場，仍以兩大陣營，x86和ARM架構壟斷，核心技術均掌握美國公司手中。中國加緊推動核心技術自力更生，以處理器數量計，ARM架構的數量全球最多；從智能手機、邊緣運算，無數物聯網（IoT）設備，價格和功耗低，莫不以ARM加持。

去年，美國制裁後，華為無法再獲ARM的連續授權，顯示中國在處理器技術的隱憂。恒基兆業集團主席李家傑投資上海賽昉科技，也許令中國進入處理器技術自主的年代。

賽昉科技專注開發RISC-V處理器IP，李家傑則為賽昉科技聯合創始人。恒基兆業也是首家投資處理器核心技術的本港財團。

無限伸延ISA

RISC-V處理器的指令集是基於RISC原理建立開放指令集架構（ISA），V代表第五代的RISC。RISC中譯「精簡指令集」，為執行較少類型指令的微處理器。RISC-V源於美國加大柏克萊分校，開源了處理器架構，即類似作業系統Linux。

RISC-V優點為ISA可擴充，處理器度身訂造，相對現時ARM以增加專用硬件加速或Co-Processor，針對不同功能；RISC-V則可不增大晶圓的面積，持續加入功能；包括AI（神經網絡引擎和圖像處理）及訊號處理DSP，共享處理器的硬件和流水綫（Pipeline），故較ARM設計上更省電和經濟。

2015年，RISC-V發明團隊創辦了SiFive公司，同年再成立RISC-V國際基金會。SiFive推動RISC-V商用化，作商用IP的設計供應商，為授權客戶提供內核設計；基金會則維護指令架構完整性和非碎片化。RISC-V屬開源，也不受管制實體清單（Entity List）影響，中國有多家專注RISC-V的設計公司，相繼成立。

2018年，SiFive又成立了中國賽昉科技（StarFive），去年在廣東順德市，夥拍恒基（中國）及格蘭士，成立專注設計晶片的廣東躍昉（LeapFive），CEO湯天申為中芯前執行董事、CTO江朝暉為谷歌前技術官，推出了物聯網晶片「BF-細滘」。賽昉科技也公布了「驚鴻7100」系列AI視覺處理晶片SoC。

上周，賽昉科技在上海舉行首場「芯」未來新品發布會，以「驚鴻7100」推出單板電腦；恒基兆業集團主席李家傑以賽昉科技聯合創始人身分，出席了發布會。

開源架構邊緣運算

RISC-V最大特色就是ISA擴充能力，開發不同IP作特定用途；Western Digital、NVIDIA、小米都有投入，至今仍屬輔助性質。賽昉科技推出的「星光AI單板機」（BeagleV），卻是首款完全取代ARM，可搭載Linux作業系統，用於邊緣計算和AI視覺運算的通用設計；意味開源進一步打破封閉硬體。

賽昉聯合創始人兼CEO徐滔介紹RISC-V「星光」系列AI單板機（BeagleV），支援 Amazon的FreeRTOS 和Linux作業系統（Debian及Fedora版本）。據徐滔介紹，BeagleV由賽昉科技與Seeed和BeagleBoard共同開發，採用了賽昉科技 的驚鴻7100系列人工智能視覺處理晶片SoC；搭載四核CPU，共享2MB二級緩存，工作頻率1.5GHz，針對於智慧工業、數據中心、AI及邊緣運算等。

Seeed專注開發物聯網硬件，為全球前三位的開源硬件供應商；除了開發生產硬件；全球分銷能力極強；與Arrow、Mouser及Digikey有合作關係。BeagleBoard建立AI開發的公開社區，類似是Raspberry Pi基金會的角色，管理開發環境，致力降低開發門檻，去年推出BeagleBone AI開發板，以TI AM5729的Sitara為基礎，同樣與Seeed合作，針對工業機械人設計。

開放生態支援

BeagleV是Seeed和BeagleBoard合作推出第二片邊緣AI開發板，而BeagleV以自主技術設計，徹底取代ARM，從內核發揮AI性能。

市政府直接扶持

BeagleV訂價與NVIDIA的Jetson Nano和BeagleBone AI相若。Jetson支援CUDA框架，為開發AI邊緣的主流產品。但是RISC-V以功耗低，可支援複雜的深度神經網絡模型，邊緣實現電腦視覺和推理，生態迅速成長，又不受制裁影響，國內更大力推廣。

上海市浦東新區科技和經濟委員會副主任周徵宇，出席發布時亦強調，上海和浦東高度重視RISC-V新興技術發展，成為了國內首個將RISC-V列入了政府扶持對象的城市。

BeagleV分4MB和8MB記憶體型號，售價119及149美元，可根據開發需求訂制，變成嵌入式系統；結合到工業、機器人甚至消費設備。

徐滔透露，BeagleV具可擴展功能，體積小巧、價格低廉噪音低，面積只有85mm x 70mm，2021 年 3 月量產推出。矽遞科技CEO潘昊和BeagleBoard.org基金會主席 Jason Kridner表示，將與賽昉科技共建中國乃至全球RISC-V生態，應用在智慧城市、工業互聯網、AI機械人、嵌入式甚至消費設備。