知識無國界｜「世界盡頭」基里巴斯 氣候變化帶來健康危機
2023-04-05 12:22 
基里巴斯（Kiribati），座落於赤道太平洋的一個小島國，因其偏遠的地理位置被探險家稱作「世界的盡頭」，卻將會是下一個因海平面上升而陸沉的國家。在這個鮮為香港人熟悉的國度，正爆發一場愈趨嚴重的健康危機；大家可有想過，氣候變化如何導致糖尿等非傳染疾病的爆發？
圖文：無國界醫生
土地流失 居住環境惡劣
近年乾旱、洪水等極端天氣事件愈見頻繁，作為醫療人道組織，無國界醫生見證氣候變化對人類健康構成威脅，而這些影響對於生活在島嶼的人們來說更顯然易見。
基里巴斯由32個環礁島及1個珊瑚島組成，全國陸地面積僅811平方公里，即不足香港的四分之三，水域面積卻有350萬平方公里。被海洋包圍的基里巴斯風光明媚，卻亦面對種種困境，尤其在該國逾半人口居住的塔拉瓦島（Tarawa），該島最高點僅較海平面高三米，海平面上升是一個確切威脅。早在2016年，基里巴斯已有81%家庭呈報直接受到海平面上升影響。
島上土地流失的迹象隨處可見，隨着海水逼近，很多房屋已遭荒廢，沙袋如同鐵鏈般沿海岸綫排列。每逢滿月漲潮，海浪便會沖過主要堤道並淹沒房屋。土地流失亦令人們無法擴建居所，居住環境非常擁擠，導致結核病等傳染病增加，以及疥瘡爆發（兒童尤其容易感染）和鏈球菌感染風險增加。
不過，基里巴斯更大的健康危機來自非傳染疾病。無國界醫生熱帶病及地球健康顧問麥基弗醫生說：「這裏是地球健康狀況和非傳染疾病的交匯點，而這情況在其他地方都看不到。」
糧食問題致糖尿病高企
土地侵蝕令地下水源和泥土出現鹽化作用，加上氣溫上升和乾旱，令當地農業受挫，能自給自足的農民愈來愈少。此外，由於人口過剩和氣候變化影響，沿海漁業亦快將無法應付糧食需求。基里巴斯的糧食產量估計須於2030年前增加五成，才能應付與日俱增的國內需求。
糧食供應不穩之下，當地一個南瓜售價為20歐元，但最低工資僅為每小時1歐元；新鮮農產品難求，幾乎所有基里巴斯人都未能攝取建議所需的蔬果份量。大部分人只維持簡單飲食，即白米和海產（烹調方法多為油炸），亦會進食罐頭和加工食品，並飲用進口的含糖飲料。
該國估計有38%男性和54%女性屬肥胖，而18至69歲成年人之中，七成有最少三項非傳染疾病的風險。糖尿病問題尤其嚴重，發病率高企並持續上升，45至69歲婦女有超過44%患糖尿病。
無國界醫生基里巴斯項目醫療統籌、助產士塞德邁爾瓦塔拉（Sandra Sedlmaier-Ouattara）指出，孕婦的糖尿病情況特別值得關注。她說：「這會對母嬰構成較高風險，她們在產前、分娩和產後均需要專科護理。」
無國界醫生在基里巴斯的工作
2022年10月，無國界醫生在基里巴斯正式展開醫療工作，派駐當地的團隊包括一名兒科醫生、一名助產士和一名全科醫生，協助該國的衞生及醫療服務部改善孕婦及初生嬰兒的健康情況；工作集中在培訓和指導助產士、護士和醫生，以期帶來長遠影響和可持續性。
無國界醫生亦在基層醫療診所改善整體產前護理，特別注重及早檢測出糖尿病和高血壓，同時亦有支援一些醫院的孕婦分娩、新生兒護理和改善基礎設施。
文章刊於中學學生報《S-file公民科/通識大全》2023年1月11日專欄「知識無國界」。
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