MaRS園區處巿中心 便利培育創科生態系統

孕育創新需良好土壤，加拿大過去4年間，便先後誕生2名諾貝爾醫學獎及物理學獎得主。《星島》記者亦走訪當地創科樞紐MaRS Discovery District，其行政總裁Alison Nankivell指，園區位處多倫多巿中心，鄰近重點大學和醫院，有地利之便培育「創科生態系統」；目前重點培育清潔科技（CleanTech）、生命科學（Life Science），以及包括AI研發在內的深度技術（Deep Tech）企業，其產出收入高達115億美元，更獲李嘉誠旗下的維港投資青睞。

MaRS是北美最大的創新中心，現支援約1200間創科公司，Alison指園區佔地150萬平方英尺，除提供辦公室、實驗室及會議空間，及作為早期孵化器外，也會通過數據、技術分析、行銷及融資等支持，助具潛力公司成長為1億美元收入的大企業。她指，現今技術發展離不開AI，與氣候、健康等領域亦互相扣連，故聚焦培育三大類別產業，並與全球逾50個合作夥伴攜手推動創新，「像人口老化下，駕駛者或因年長行動不便，汽車設計亦要支援其行動力、聽力等障礙；銀行為助客戶減少碳排放，也會與我們合作制訂氣候策略。」
70%空間「濕實驗室」作研究

談及園區優勢，曾客居香港數年的Alison指，與香港策略不同，MaRS位於鬧巿，與多倫多大學、多倫多全科醫院、安大略省省議會等重要建築僅數街之遙，亦鄰近專攻AI的Schwartz Reisman創新中心，且MaRS由舊醫院改建而成，屬互聯建築，有通勤和學術交流等便利；而香港創科區域集中在郊區，有空間優勢再作發展。

同時，初創最需要實驗室等基礎設施，故MaRS有70%空間是「濕實驗室」，可作生物及化學相關研究，「但考慮初創未必須完整大型實驗室空間，故部分採用共用模式。」

以MaRS的強生創新JLABS為例，佔地4萬平方英尺的設施劃分為多個共用實驗室空間，初創可分享3D打印機、顯微鏡、培育箱等儀器，毋須自行斥巨資購入，也方便研究人員跨界交流。

MaRS從加拿大聯邦政府及省政府獲得約1400萬美元預算，以支持創投服務項目；目前全國約60%的創投支持活動均發生在園區中。但Alison強調，MaRS成功非因「有政府機構坐在這裏說話」，亦盡量不涉及政府策略，目的也非賺錢，而是通過公私營協作，助初創尋找發展機遇，為加拿大創造收入。

她以李嘉誠為例，稱他作為有遠見的慈善家，與加拿大的醫療及生物技術發展均有緊密聯繫，旗下維港投資亦對MaRS的生態圈及初創感興趣。