「泰坦」安全早受質疑 前高層示警後遭解僱

（星島日報報道）參觀「鐵達尼號」殘骸的「泰坦」潛水器失蹤，引起全球關注。據悉早於2018年，潛水器所屬深海探索公司「海洋之門」的前海洋營運總監洛奇里奇（David Lochridge，圖），已示警該潛水器存在高度安全風險，擔心其是否可以承受如此深度下潛，但在他提出有關質疑後，隨即被解僱。

洛奇里奇2018年在針對「海洋之門」的一項反訴中稱，他於同年1月向公司提呈一份品質控制報告，稱該款潛水器需要更多測試，指它達到「極端深度」時，乘客可能面臨安全威脅。報告詳列數個嚴重安全問題，包括船體使用的碳纖維容易受壓力影響，建議對「泰坦」進行非破壞性檢測。然而，公司聲稱沒有任何設備可以對5英寸厚（12.7厘米）的碳纖維船體作此類掃描測試，公司將依賴自家研發的聲學監測方法來檢測船體。但洛奇里奇憂慮這種系統只會在船體下潛時才能發現缺陷，並且有可能會在發出警告訊號之後幾毫秒，便發生災難性的解體。

此外，「泰坦」的設計是可到達鐵達尼號所在海的近4000米深度。但按照洛奇里奇的說法，潛水器內的觀景窗（舷窗），僅獲得最深1300米的深度認證。海洋之門公司不願另外花錢找製造商建造達到4000米深度認證的觀景窗。洛奇里奇稱，公司的選擇「使乘客在一具實驗性的潛水器中面臨潛在的極端危險」。據悉，洛奇里奇曾強烈建議公司邀請美國驗船協會等機構，對潛水器進行檢查和認證。但「海洋之門」表明不願支付額外評估費用。
創辦人拒第三方專家檢查認證

在他提交上述報告後翌日，「海洋之門」召開會議，會議後洛奇里奇即遭解僱。洛奇里奇聲稱，自己是因為揭發內部不安全情況而遭報復。該公司隨後入稟法庭控告他違反保密協議，泄露機密訊息。洛奇里奇就此提出反訴，雙方於2018年11月達成和解。

在這宗訴訟出現後數個月，由海洋工程師、技術專家等組成的「海洋技術協會」也發信給「海洋之門」，稱對「泰坦」的開發方法及載人探索之旅感擔憂，指可能會導致輕微以至災難性的問題，建議將潛水器交給第三方專家檢查認證，但「海洋之門」創辦人兼行政總裁拉什一口拒絕。