中大兩師生參與研黑洞影像

國際合作計畫「事件視界望遠鏡（EHT）」，繼前年公布全球首張黑洞影像後，日前公布全球首張銀河系中心的「人馬座A*」黑洞影像（見圖），該黑洞距地球約兩萬六千光年、擁有四百萬倍太陽質量。參與計畫的中文大學物理系講師梁寶建指，「人馬座A*」猶如天然實驗室，有助研究相對論等理論。

每個星系中心都有一個超巨型黑洞，而黑洞邊界被稱為「事件視界（Event Horizon）」，物質和能量一旦越過，便會立即遭到吞噬。科學家過去只掌握距地球約二萬六千光年、擁有四百萬倍太陽質量的天體「人馬座A*」，是銀河系中心黑洞的間接證據，卻一直未能直接觀察。

全球逾三百名研究員和工程師參與的EHT計畫，花五年時間收集及分析「人馬座 A*」附近的電波訊號，其後利用超級電腦整合數據，成功合成全球首張「人馬座A* 」事件視界影像，並於近日對外公布，直接證明「人馬座A*」是個超大質量的黑洞，亦是研究團隊繼一九年公布M87星系黑洞影像後，全球第二張黑洞影像。

中大物理系講師梁寶建及本科生陳天諾是EHT研究團隊唯一來自本港的成員。梁寶建指「人馬座A*」是最接近地球的超大質量黑洞，如同一個天然的實驗室，有助進一步研究相對論、氣體運動、等離子物理和黑洞吸積理論，亦有助人類窺探宇宙中最極端的環境、黑洞附近的空間。陳天諾則參與利用超級電腦模擬氣體在黑洞附近的運動，研究氣體朝着黑洞落下的機制，讓團隊建構在黑洞附近的氣體運動模型。