中大两师生参与研黑洞影像

国际合作计画「事件视界望远镜（EHT）」，继前年公布全球首张黑洞影像后，日前公布全球首张银河系中心的「人马座A*」黑洞影像（见图），该黑洞距地球约两万六千光年、拥有四百万倍太阳质量。参与计画的中文大学物理系讲师梁宝建指，「人马座A*」犹如天然实验室，有助研究相对论等理论。

每个星系中心都有一个超巨型黑洞，而黑洞边界被称为「事件视界（Event Horizon）」，物质和能量一旦越过，便会立即遭到吞噬。科学家过去只掌握距地球约二万六千光年、拥有四百万倍太阳质量的天体「人马座A*」，是银河系中心黑洞的间接证据，却一直未能直接观察。

全球逾三百名研究员和工程师参与的EHT计画，花五年时间收集及分析「人马座 A*」附近的电波讯号，其后利用超级电脑整合数据，成功合成全球首张「人马座A* 」事件视界影像，并于近日对外公布，直接证明「人马座A*」是个超大质量的黑洞，亦是研究团队继一九年公布M87星系黑洞影像后，全球第二张黑洞影像。

中大物理系讲师梁宝建及本科生陈天诺是EHT研究团队唯一来自本港的成员。梁宝建指「人马座A*」是最接近地球的超大质量黑洞，如同一个天然的实验室，有助进一步研究相对论、气体运动、等离子物理和黑洞吸积理论，亦有助人类窥探宇宙中最极端的环境、黑洞附近的空间。陈天诺则参与利用超级电脑模拟气体在黑洞附近的运动，研究气体朝着黑洞落下的机制，让团队建构在黑洞附近的气体运动模型。