曾向英相游說 大律師公會：終院有力維護法治

(星島日報報道)大律師公會主席杜淦堃（見圖）昨在記者會中表示，兩位英國終審法院非常任法官辭任，短期內無疑會對香港帶來衝擊，但二人在聲明提及香港法庭仍受國際尊重，但考慮到英國國家利益而決定離任，杜淦堃不相信辭任決定沒有政治壓力。他相信香港終審法院有能力維護法治及司法獨立，呼籲公眾勿在現階段妄下結論，公會將會繼續游說，重申絕對不希望日後再有海外非常任法官辭職。

杜淦堃資深大律師回應事件透露，公會兩周前已收到辭任消息，並曾向英國政府解釋及聯同律師會去信英國首相作出游說，亦接觸了當地商界及法律界人士，對於兩位英國非常任法官韋彥德和賀知義最終決定辭職深感遺憾。杜指，二人辭任短期內無疑會為香港帶來衝擊，但仍深信終院會繼續履行憲制責任，有能力維護法治及司法獨立，不宜在現階段妄下結論，強調法治及司法獨立不應該滲入政治和外交元素。

杜淦堃認為，目前仍是《國安法》實施的初期，不同意現階段便可斷定法例對本港法治造成「很壞的影響或衝擊」，公眾應給予法庭時間審理相關案件。他引述韋彥德的聲明指，香港終院會繼續受國際尊重，對於法治的承擔並無懷疑，惟與英國政府商量後決定辭任，並獲英國外交部表態支持，加上英國下議院同日亦有相關討論，故不相信事件沒有政治壓力。他又提到，另一名海外非常任法官岑耀信曾公開批評，呼籲英國最高法院法官辭職等同杯葛中國的「政治動作」，盼其他海外法官抱持同樣觀點，明言不希望再有海外法官辭任。
湯家驊：可物色星馬法官

針對韋彥德於聲明中稱，如續任「難免不被視為背棄政治及言論自由的政治背書」，杜淦堃認為沒有理據支持。而本港在國際政治形勢及中英關係下，不時會被捲入政治事件，難以就單一事件下定論，但強調本港不可「獨善其身」。他補充，英國最高法院去年八月已經發聲明，表明會持續評估本港法治情況，對於當時與現在的情況否存在很大改變，導致二人需要辭任「感到懷疑。」

資深大律師湯家驊表示，香港終審庭運作成熟，不需依賴外國法官證明香港司法的獨立性，強調即使再有法官辭任，對終審庭的實際影響是少之又少。他建議，可委任來自其他普通法國家，如新加坡、馬來西亞等的出色法官。