兩非常任英法官「劈炮」張舉能：無礙港司法獨立

(星島日報報道)自《香港國安法》實施以來，香港終審法院先後有兩名澳洲及英國的海外非常任法官辭任，昨日再多兩名非常任法官宣布辭任終院職務，他們分別為表明「若違良知，將不留任」的英國最高法院院長韋彥德（Robert Reed），以及去年才獲委任的副院長賀知義（Patrick Hodge），並即時生效。韋彥德認為，雖然香港法院仍然信守對法治的承諾，繼續備受國際尊重，但最高法院在職法官難以在不被視為背棄政治自由及言論自由的政治背書之觀感下，繼續出任終院法官。英國副首相藍韜文表示，委派在職法官來港的安排不再合適。特首林鄭月娥指，對二人離任感到失望，特區政府及終院首席法官張舉能表示遺憾。而外交部駐港公署則批評英政府此舉為政治把戲。
林鄭月娥發聲明強調，特區回歸以來一直以法治為榮，並嚴格依法辦事。這些價值是香港賴以成功的基石，建基於獨立的司法權和不受任何干涉的審判制度；又感謝過去二十五年來港出任終院職務的海外法官，包括由特首根據終院前首席法官李國能和時任英國上議院大法官協議任命的在任英國法官。
港府斥政客雙重標準

她又指，對於兩位卓越法官隨着英國政府決定終止多年來一直備受尊重、符合香港與英國利益的協議而辭去終院職務別無選擇，只能無奈接受，但強調必須堅決強烈反對任何指兩位法官的辭任，與《國安法》或與香港言論和政治自由有關的失實指控。《國安法》讓本港在經歷前所未有的暴亂後恢復治安，並保障了香港居民享有的權利和自由。香港法院一直以同樣不偏不倚的態度，不受任何干涉地審理《國安法》的案件。

特區政府則指，強烈反對英國國會對《國安法》和本港法律制度作出毫無根據的指控。頒布《國安法》是合法行使國家主權及符合國際上維護國家安全的做法，但一些政客卻以雙重標準故意詆毀，令人訝異。司法獨立在《國安法》實施後依然穩如磐石，絕不會受海外非常任法官的離任影響。英國議會將會進行的辯論或影響了二人辭職，正是法官受到外部政治壓力的清楚實據，這種情況不容亦不會在香港出現。

聲明續稱，香港法官專業地以公正不阿的態度處理案件，作出有理據的判決，任何人企圖透過無理指控，削弱本港司法獨立，只會徒勞無功；又反駁《中英聯合聲明》關於對港的基本方針政策乃中方政策宣示，而非對英方承諾，屬於香港事務及國家內政，強烈敦促外國政客尊重中國行使主權。

首席法官張舉能表示，自九七年以來英國最高法院兩名現職法官一直出任終院非常任法官，對終院工作貢獻良多，為此表示謝意。他重申，司法機構致力維護香港法治和受《基本法》保障的獨立司法制度，法官和司法人員會繼續以無懼、無偏、無私、無欺之精神維持司法公義，這承諾絕對不會因為二人離任而有所改變。根據司法機構，現時終院仍有四位本地非常任法官，十位其他海外非常任法官 （見表） 。
韋彥德：難免政治背書之感

韋彥德昨發辭任聲明表示，英國最高法院委派法官來港出任終院職務，以履行對香港九七後的承諾，英國政府一直予以支持，認同做法符合國家利益。惟自《國安法》生效以來，這個立場「愈見爭持」。即使香港法院對法治的承諾持續備受國際尊重，但讓最高法院法官繼續出任終院法官，難免被視作是背棄政治自由及言論自由的政治背書。

英國外相卓慧思表示，歡迎及支持英國最高法院的決定，又謂《國安法》實施後，當局一直打壓言論、新聞及結社自由，「情況已到一個臨界點」。藍韜文則指《國安法》底下「言論自由及對政府作出真誠批評都會被視為犯法」，同意在職法官不再適宜在香港法院出任職務。

律政司司長鄭若驊指，有人對於《國安法》設指定法官的做法作出不公平的批評，但表示司法機構擁有獨立職能安排法官審理案件，且法庭專責法官處理特定法律範疇的情況做法並非罕見。法官須以無畏無懼、不偏不倚的精神履行職務，重申支持司法獨立的憲制基石不會動搖。

韋彥德於二○一七年成為香港終院非常任法官，曾任蘇格蘭最高民事法院外庭法官，一一年獲委任為英國最高法院法官，二○二○年接替何熙怡出任英國最高法院院長。賀知義則在去年接替施覺民，成為終院非常任法官，過往他曾先後任蘇格蘭最高民事法院法官，二○一三年獲委任為最高法院法官，前年接替韋彥德出任英國最高法院副院長。