曾向英相游說 大律師公會:終院有力維護法治
2022-04-01 00:00
(星島日報報道)大律師公會主席杜淦堃(見圖)昨在記者會中表示,兩位英國終審法院非常任法官辭任,短期內無疑會對香港帶來衝擊,但二人在聲明提及香港法庭仍受國際尊重,但考慮到英國國家利益而決定離任,杜淦堃不相信辭任決定沒有政治壓力。他相信香港終審法院有能力維護法治及司法獨立,呼籲公眾勿在現階段妄下結論,公會將會繼續游說,重申絕對不希望日後再有海外非常任法官辭職。
杜淦堃資深大律師回應事件透露,公會兩周前已收到辭任消息,並曾向英國政府解釋及聯同律師會去信英國首相作出游說,亦接觸了當地商界及法律界人士,對於兩位英國非常任法官韋彥德和賀知義最終決定辭職深感遺憾。杜指,二人辭任短期內無疑會為香港帶來衝擊,但仍深信終院會繼續履行憲制責任,有能力維護法治及司法獨立,不宜在現階段妄下結論,強調法治及司法獨立不應該滲入政治和外交元素。
杜淦堃認為,目前仍是《國安法》實施的初期,不同意現階段便可斷定法例對本港法治造成「很壞的影響或衝擊」,公眾應給予法庭時間審理相關案件。他引述韋彥德的聲明指,香港終院會繼續受國際尊重,對於法治的承擔並無懷疑,惟與英國政府商量後決定辭任,並獲英國外交部表態支持,加上英國下議院同日亦有相關討論,故不相信事件沒有政治壓力。他又提到,另一名海外非常任法官岑耀信曾公開批評,呼籲英國最高法院法官辭職等同杯葛中國的「政治動作」,盼其他海外法官抱持同樣觀點,明言不希望再有海外法官辭任。
湯家驊:可物色星馬法官
針對韋彥德於聲明中稱,如續任「難免不被視為背棄政治及言論自由的政治背書」,杜淦堃認為沒有理據支持。而本港在國際政治形勢及中英關係下,不時會被捲入政治事件,難以就單一事件下定論,但強調本港不可「獨善其身」。他補充,英國最高法院去年八月已經發聲明,表明會持續評估本港法治情況,對於當時與現在的情況否存在很大改變,導致二人需要辭任「感到懷疑。」
資深大律師湯家驊表示,香港終審庭運作成熟,不需依賴外國法官證明香港司法的獨立性,強調即使再有法官辭任,對終審庭的實際影響是少之又少。他建議,可委任來自其他普通法國家,如新加坡、馬來西亞等的出色法官。
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