Sony推新VR設備爭元宇宙「金蛋」

(星島日報報道)去年元宇宙（Metaverse）概念橫空出世，更有「得元宇宙得天下」之說，以致一眾科技巨擘均盼能在相關產業搶佔先機，硬件虛擬實境（VR）設備是其中一環。市場預期到2024年相關設備規模將逾4000億美元（逾3.12萬億港元），索尼（Sony）最近宣布將推出升級版VR裝置，有望挑戰Meta，搶攻元宇宙市場。
元宇宙被視為下世代的互聯網，未來人類可於元宇宙的虛擬世界中生活，進行返工、返學、娛樂及社交等活動，而要讓人類身歷其境，除要靠支援多元活動及沉浸式體驗的虛擬平台，配合5G網絡傳輸速度外，更需要具VR、擴增實境（AR）或混合實境（MR）等技術硬件設備作為進入元宇宙的媒介。據彭博估計，至2024年元宇宙相關產值將逾8000億美元。市場研究調查機構IDC認為，未來兩年VR及AR相關產業將急速發展，到2024年相關產業佔整體元宇宙市場將逾一半，估計可達4800億美元。
TCL小米等品牌齊搶攻

不僅研發及提供VR/AR技術解決方案帶來商機，VR/AR頭戴裝置的硬件市場潛力亦不容小覷。大摩早前預計，VR/AR等設備的硬件市場到2030年，將達到1000億美元，至2040年將再增加5倍。這市場於過去一年已出現顯著增長，IDC估計單是Meta旗下的VR頭戴裝置Oculus Quest 2，去年全年銷售料介乎530萬至680萬部，估計Meta去年於VR硬件設備市場的市佔率已達75%，另預測至2025年全球整體VR頭戴顯示裝置的出貨量將逾2800萬部。

Meta的一哥地位並非穩如泰山，AR/VR硬件設備入場門檻較建設虛擬元宇宙低，並非只有科技巨企可參與，如TCL、HTC及小米等品牌亦有涉足此市場。大摩在最近舉行的國際消費電子產品展覽（CES）期間，特別點評了5款將推出的VR/AR設備，當中TCL便佔了兩款，而5款中最受市場關注的，則是Sony的PlayStation VR2，這款VR設備更被視為Oculus Quest 2的勁敵。事實上，Sony也對這產品寄予厚望，在CES期間發表這個升級版VR頭戴裝置和感官控制器，強調可以提升使用者的視覺真實度，設備可追蹤用家的頭部和眼睛動作，擺動回饋度亦有所加強。
擅長開發遊戲  增吸引力

假設VR/AR硬件未來發展，猶如智能手機，意味部分品牌如小米，可以中低價定位在市場分一杯羹，而擁有較高技術的科技巨企如蘋果公司及三星，則佔市場主要份額。現時在VR/AR硬件市場，以Meta的Oculus Quest 2，及Sony將推出的PlayStation VR2在技術上較為領先，但有分析認為Sony若推出PlayStation VR2，或會動搖Oculus Quest 2的銷情，基於VR/AR硬件僅是人類進入元宇宙的工具，如能配以一個吸引的「元宇宙」平台，將使VR/AR硬件更具競爭力，而Sony正正是看到這一點。

Sony早前發表PlayStation VR2，同時發表了一個專為此裝置設計的遊戲《Horizon Call of the Mountain》。市場人士指，現今市場上的「元宇宙」平台，以遊戲平台為主，開發遊戲為Sony的強項，加上PlayStation多年來所累積的忠實玩家，PlayStation VR2銷售很大機會可超越Oculus Quest 2。

Sony另一優勢，在於保護兒童方面，Oculus Quest 2最近因設備並未設有家長監護功能，無法防止兒童透過該頭戴裝置接觸到成人內容，反觀Sony的PlayStation VR頭戴裝置則可透過PS4、PS5遊戲機設定家長監護。