Sony推新VR设备争元宇宙「金蛋」

(星岛日报报道)去年元宇宙（Metaverse）概念横空出世，更有「得元宇宙得天下」之说，以致一众科技巨擘均盼能在相关产业抢占先机，硬件虚拟实境（VR）设备是其中一环。市场预期到2024年相关设备规模将逾4000亿美元（逾3.12万亿港元），索尼（Sony）最近宣布将推出升级版VR装置，有望挑战Meta，抢攻元宇宙市场。
元宇宙被视为下世代的互联网，未来人类可于元宇宙的虚拟世界中生活，进行返工、返学、娱乐及社交等活动，而要让人类身历其境，除要靠支援多元活动及沉浸式体验的虚拟平台，配合5G网络传输速度外，更需要具VR、扩增实境（AR）或混合实境（MR）等技术硬件设备作为进入元宇宙的媒介。据彭博估计，至2024年元宇宙相关产值将逾8000亿美元。市场研究调查机构IDC认为，未来两年VR及AR相关产业将急速发展，到2024年相关产业占整体元宇宙市场将逾一半，估计可达4800亿美元。
TCL小米等品牌齐抢攻

不仅研发及提供VR/AR技术解决方案带来商机，VR/AR头戴装置的硬件市场潜力亦不容小觑。大摩早前预计，VR/AR等设备的硬件市场到2030年，将达到1000亿美元，至2040年将再增加5倍。这市场于过去一年已出现显著增长，IDC估计单是Meta旗下的VR头戴装置Oculus Quest 2，去年全年销售料介乎530万至680万部，估计Meta去年于VR硬件设备市场的市占率已达75%，另预测至2025年全球整体VR头戴显示装置的出货量将逾2800万部。

Meta的一哥地位并非稳如泰山，AR/VR硬件设备入场门槛较建设虚拟元宇宙低，并非只有科技巨企可参与，如TCL、HTC及小米等品牌亦有涉足此市场。大摩在最近举行的国际消费电子产品展览（CES）期间，特别点评了5款将推出的VR/AR设备，当中TCL便占了两款，而5款中最受市场关注的，则是Sony的PlayStation VR2，这款VR设备更被视为Oculus Quest 2的劲敌。事实上，Sony也对这产品寄予厚望，在CES期间发表这个升级版VR头戴装置和感官控制器，强调可以提升使用者的视觉真实度，设备可追踪用家的头部和眼睛动作，摆动回馈度亦有所加强。
擅长开发游戏  增吸引力

假设VR/AR硬件未来发展，犹如智能手机，意味部分品牌如小米，可以中低价定位在市场分一杯羹，而拥有较高技术的科技巨企如苹果公司及三星，则占市场主要份额。现时在VR/AR硬件市场，以Meta的Oculus Quest 2，及Sony将推出的PlayStation VR2在技术上较为领先，但有分析认为Sony若推出PlayStation VR2，或会动摇Oculus Quest 2的销情，基于VR/AR硬件仅是人类进入元宇宙的工具，如能配以一个吸引的「元宇宙」平台，将使VR/AR硬件更具竞争力，而Sony正正是看到这一点。

Sony早前发表PlayStation VR2，同时发表了一个专为此装置设计的游戏《Horizon Call of the Mountain》。市场人士指，现今市场上的「元宇宙」平台，以游戏平台为主，开发游戏为Sony的强项，加上PlayStation多年来所累积的忠实玩家，PlayStation VR2销售很大机会可超越Oculus Quest 2。

Sony另一优势，在于保护儿童方面，Oculus Quest 2最近因设备并未设有家长监护功能，无法防止儿童透过该头戴装置接触到成人内容，反观Sony的PlayStation VR头戴装置则可透过PS4、PS5游戏机设定家长监护。