NASA撞擊小行星飛行器升空

美國太空總署（NASA）昨日從加州發射太空飛行器，準備在明年撞擊一個小行星。這次行動是為了測試，萬一人類碰上會摧毀地球生命的巨大太空隕石，該如何加以阻止。雖然聽起來有點像科幻小說，但「雙小行星改道測試」（DART）計畫是一場真實的概念驗證實驗。DART飛行器搭乘「獵鷹9」火箭升空，DART與火箭分離後將獨自飛行近一年時間，於明年九月撞向一個近地「雙胞胎」小行星系統中較小的一顆小行星，以改變其軌道。DART飛行器主體尺寸與一輛小汽車相當，在「雙胞胎」小行星系統距地球約一千一百萬公里時，DART將以每秒約六點六公里的速度撞向目標小衞星。撞擊將使目標小衞星軌道周期縮短約四分鐘，略微拉近「雙胞胎」小行星系統中兩顆小行星之間距離。