美釋5000萬桶戰略石油壓抑油價

(星島日報報道)美國總統拜登昨日宣布，他已下令從美國戰略儲備釋出五千萬桶石油，與其他國家包括中國、印度、日本等聯手平抑飆漲的能源價格。一名高官則說，石油儲備會在十二月中旬至下旬開始釋出。印度昨日表示將釋出五百萬桶戰略石油儲備。

白宮表示：「這次釋出將與其他重要能源消費國同步進行，包括中國、印度、日本、韓國與英國。」拜登政府一名高官告訴記者，這是「我們第一次與其他國家同時進行像這樣的行動」。隨着全球經濟逐漸從新冠疫情和封城措施中復甦，石油產量趕不上需求飆升速度，致使價格上揚。在美國，汽油價格上漲，是通脹升溫的主要因素之一。拜登作上述宣布之際，美國人正準備迎來度假季節，屆時旅行需求將會提升。

根據美國汽車協會（AAA）最新數據，目前加油站平均能源價格為每加侖三點四一美元，是二〇一四年以來的最高價，汽油價格比一年前漲了一點二九美元。美國戰略儲備存放於德州與路易斯安那州的地下油庫，是全球最大型的石油緊急供應源。

拜登政府一名高官說，石油儲備會在十二月中旬至下旬開始釋出，而且為了穩定市場，還可能進一步干預，以「回應百年一遇的疾病大流行」。官員說：「如同總統所言，消費者現在加油時很痛苦。總統已準備好在必要時採取額外行動，準備好充分運用職權」

過去幾個星期，石油價格已隨產油量增加而下跌近一成，但官員附和拜登說法，憂心原油價格雖然降低，駕駛所需的汽油卻一路走揚。這種情況除了傷到一般美國人的荷包，也讓拜登支持率驟跌。

過去三十年，美國先後三次釋出及緊急沽售戰略性石油儲備，分別是一九九一年波斯灣戰爭爆發、二〇〇五年超級颶風「卡特里娜」吹襲美國南部造成大災難、以及二〇一一年美國軍事介入利比亞的時候。

十多名民主黨眾議員已去信白宮，敦促拜登緊急採取行動，釋出戰略性原油儲備，確保美國家庭獲得可以負擔及可靠的能源供應。