菅義偉閃電落台 日政經沉疴難治

日本首相菅義偉宣布，不會角逐本月底自民黨總裁選舉，由於新總裁將取代他當首相，換言之他的首相生涯亦將終結。菅義偉就任一年就下台，成為短命首相，自然有他能力不足、時運不濟的問題，還反映日本深層次問題猶如沉疴，令過去三十年絕大部分首相任期都十分短命。自民黨新總裁既要面對十月國會選舉，又要打破短命首相魔咒，才有望挽救日本重病。

菅義偉要鞠躬下台，皆因欠能力亦欠時運。去年九月前首相安倍晉三因病辭職，菅義偉以安倍親信身分獲選新總裁及首相，其內閣支持度達百分之七十，但短短一年跌至只有百分之二十九。菅義偉上任一年，並無一項政績為人稱道，最失敗的則是無力應付新冠疫情。

他去年九月上任之時，日本每天新增確診約五百宗，但情況在去年底惡化，今年五月再爆另一波疫情，高峰時每天新增確診逾七千宗，八月爆發的新一波疫情更加兇猛，平均每天新增確診逾二萬宗，全國宣布緊急事態的都道府縣範圍擴至廿一個，包括逾四分三國民。

抗疫無方失分 恐成負累遭棄

更令不少民眾反感的是，在七月疫情威脅上升時，菅義偉堅持八月八日如期舉辦東奧，以圖沖喜。結果日本運動員雖在東奧取得佳績，卻無助提振其民望，更因疫情惡化觸動民情。政府不全力抗疫而分散精力辦東奧，自然惹來民眾負評，菅義偉亦難辭其咎。

導致菅義偉丟失首相大位的導火線，是本月底舉行的自民黨總裁選舉。今次自民黨總裁要承擔捍衞該黨執政地位的重任，皆因本屆國會任期至十月下旬完結，將要改選。菅義偉在派系林立的自民黨內屬無黨派人士，缺乏有力支持，加上其民望可能成為自民黨選舉時的負累，再難如去年般獲派系大佬垂青。他意圖改組內閣挽救民望，卻觸發黨內派系反彈，斷了選總裁之路。

菅義偉被逼棄選，令自民黨總裁選舉形勢大亂，除了已表明有意角逐的前外相岸田文雄外，本無意參選的前國防大臣石破茂亦改口風或參選，至於安倍晉三會否再爭首相，亦成關注點。不過，誰勝出帶領自民黨，都要面對連番苦戰，首先是下月國會選舉，在疫情未退下，自民黨如何贏取民眾信任，必然困難重重。

更大的問題是，無論誰當首相，都要打破短命魔咒，這不止是個人能力問題，還涉及日本經濟沉疴。日本自一九八九年經濟泡沫爆破後，首相就如走馬燈，由一九八九至二○○一年，十二年間換了十個首相，至小泉純一郎才當了五年首相，但小泉之後的七年，首相又換了七人，到二○一二年安倍晉三當上近八年首相，現在菅義偉又成短命首相。

陷入惡性循環 首相難逃「短命」

首相難當，皆因日本經濟泡沫爆破，持續迷失十年又十年，到現在已變成難治重病。日本經濟無力，因社會活力愈來愈不足，日本年輕人在三十年前日本經濟迷失後已開始「躺平」，奮鬥之心不再。日本曾稱霸全球的半導體、電子產品、演藝等行業，近年都被南韓超越，在全球爆發力最強的新科技，如互聯網、物聯網、人工智能等，日本亦顯得落後。

雪上加霜的是人口嚴重老化問題，六十五歲以上長者由二○一○年佔人口百分之廿三，至今升至百分之廿八，加上近年總人口持續減少，勞動力正不斷快速萎縮，令經濟困境愈陷愈深。

日本正墮入一個惡性循環中，由於經濟問題難以解決，日本首相如走馬燈般更換，短命首相又無法推行長期政策，安倍晉三曾振興經濟，靠的是日圓大貶值和量寬大放水，無助改善國家體質，且令國債不斷創新高，現時日本國債已達一千二百一十六萬億日圓，平均每名日本國民要背負一千萬日圓國債（約八十五萬港元）。

無論自民黨選出誰當新總裁，既要帶領該黨勝出國會選舉，又要打破一年一首相的魔咒，才有可能推出振興經濟、改善日本體質的大計。