巨富太空競賽 圓夢想拓千億市場

英國富豪布蘭森一馬當先，搶在美國超級富豪貝索斯之前，成為歷史上首位乘搭私人太空船上太空的平民，亦開啟了私人企業太空旅行生意的大門，一般人也有上太空圓夢的機會。布蘭森搶先升空，要為其維珍銀河公司提高知名度，爭的不止是名聲，更是太空旅遊和高速太空飛行這盤巨大生意的實際利益，這也是巨富們紛紛搶韁展開太空競賽的真正原因。對中國而言，亦要考慮如何為內地企業創造條件，讓他們也加入這場太空競賽。

布蘭森昨晚乘坐旗下航太公司維珍銀河的太空船，飛上太空遨遊一個多小時，期間還有數分鐘處於無重力狀態，成為首架搭載平民上太空的飛船首批乘客，開啟平民上太空的歷史先河。

登太空商業化 力爭早着先鞭

布蘭森說太空之旅是他兒時的夢想，相信亦是不少人的夢，但過去進入太空只是專業航天員的禁臠，一般人都難以染指，現在布蘭森也可登天，告訴世人上太空再不是夢。此因太空船過去都只是政府巨額投資建造，但近年多個英美超級富豪都大手投資航天事業，建造火箭及太空船，且成績突出，現在更讓一般人都有機會進入太空，標誌太空旅行商業化邁出了重要一步。

今次創舉還有一個戲劇性情節，就是英美兩大富豪爭先跑出。原先亞馬遜創辦人貝索斯上月初宣布，他將乘搭其創辦的藍色起源公司的太空船，在七月二十日升空，成為首艘搭載平民進入太空的私人太空船，但布蘭森本月初突然宣布搶先貝索斯九天，即昨天率先升空。

     其實競逐用私人太空船載平民上太空的，不只這兩大富豪，還有另一美國巨企老闆，即特斯拉汽車公司創辦人馬斯克。他擁有的航天企業SpaceX年初已宣布，將在今年九月載平民上太空，相信亦是因為SpaceX的載人計畫，才驅使布蘭森和貝索斯要爭在本月飛天。

       布蘭森今次要領先其他兩家公司升空，因他背負着不少壓力。三大富豪擁有的航太公司，只有布蘭森的維珍銀河是上市的，聲譽對其股價有直接影響，布蘭森和維珍銀河自不能落於人後。其次，從航天技術而言，布蘭森的維珍銀河太空船今次只計畫升空至海拔八十八公里，即剛超過美國太空總署及聯邦航空管理局定義的太空起點，貝索斯的藍色起源太空船則計畫飛上海拔一百零六公里，超越一百公里這個國際公認太空起點「卡門線」，SpaceX的升空能力更見強勁。

       布蘭森與貝索斯競逐成為私人太空船升空第一人，為太空船升空增添富豪恩怨情仇情節，本身就是極矚目的宣傳噱頭，此對兩人都有利，有助吸引更多人注意太空旅行這門新興生意。維珍銀河已計畫明年推出太空旅行，每位收費二十五萬美元，現已有逾六百人訂位，而未來可望每年開辦六百班太空船航班，每次載客六人，年收入可達九億美元。

營收前景可觀 中企應分杯羮

然而這只是私人太空業的開端，瑞銀就估計，到二○三○年時，太空旅行市場將達三十億美元規模，而且如SpaceX計畫建造的大型星艦火箭，有望搶佔長途客機生意，由紐約飛上海可由十五小時大幅縮短至三十九分鐘，估計高速太空穿梭工具每年營收可達二百億美元。

當然，私人太空船要廣為推廣，還要克服眾多困難，包括成本太重導致票價太高、安全疑慮仍很大等，但隨着太空旅行商業化，私人航太公司可以有巨額收入回籠，便可以戰養戰，加快太空科技研究。

超級富豪投資開發太空船雖已有二十年，但這場私人企業的太空競賽，現在才算正式開跑，未來在這嶄新的商業領域，勢出現激烈競爭，也將刺激航天科技迅速普和提升。中國企業亦宜考慮如何加入這場民間太空競賽，既推動內地科研，也分享這個未來市場的大餅。