【科技直talk】善用資訊科技 建無障礙智慧城市

復活節五天假期中，很多市民都與家人和朋友外出歡度節日，小朋友當然特別開心，筆者也不例外，應朋友邀請參加了一個別開生面、非傳統的「彩蛋暗裏尋」活動。活動是由一家社企（「黑暗中對話」）舉辦，讓參與者在黑暗中尋找復活蛋，目的是讓他們體驗失明人士的日常生活模式，極具教育意義。

活動開始之前充滿神秘感，參加者在視障人士的引領下進入一個伸手不見五指的密室，進行約一小時的尋蛋活動。筆者在進入密室之前戰戰兢兢，不知將會發生甚麽事情，會不會像樂園的「鬼屋」般，突然會跳「殭屍」，結果出乎意料，感覺良好，可以應節地尋找到多隻復活蛋之餘，亦能深深感受到失明人士每天所遇到的挑戰。

特別令筆者注意的，是活動背後採用了不少資訊科技。失明人士對聲音特別敏感，可以憑聲音洞悉四周環境，從而判斷其所在之地，以及如何反應。密室內設置了不同的模擬場景，每一景點都有不同聲音，例如公園內有雀鳥、遊人等聲音。這些模擬聲音透過三維度（3D）音響設備，很清晰地輸送到全黑密室中每個參與者的耳中。除此之外，設計師更加入了一個維度的訊息，利用「物聯網」（IoT )的技術，如自動操控花灑，以創造第四維的感覺，讓參加者了解到周圍出現的事與物，例如在大浪旁邊水花濺灑到參加者身上，使他們的感受如同親歷其境。

再者，在模擬觸覺方面，設計師利用一般用作編製凸字盲文的立體凸圖熱力打印機技術，來製造復活蛋，讓參與者在黑暗中可以很容易辨別，增加尋找彩蛋的滿足感。

隨着全球電腦和資訊科技急劇發展，「數碼鴻溝」問題變得愈來愈嚴重，當中失明及低視力人士的科技障礙，更是首當其衝。據了解，今天全球約有四千多萬失明人士及兩億多視障人士，因此，研發失明和低視力人士的支援科技，是不少國際跨國科技企業所十分關注的議題。有見及此，筆者建議除了上述活動中提及的資訊科技之外，「黑暗中對話」團體未來可以加入更多先進技術，進一步豐富大眾對視障的了解及體驗，也可將之推廣至全社會，助視障者克服障礙。例如：

一、「人工智能視覺」（Seeing in AI）應用程式。低視力人士只要把手機鏡頭對着物件，程式便可以透過語音向他描述情景；

二、聲音景觀(Soundscape) 系統。利用用戶所在地的環境信息，製造「語音地圖」（Audio Map），為用戶導航；

三、「凸字觸摸屏幕」（Braille Touch Screen）。讓低視力人士可直接在電腦上閱讀；

三、低視力人士透過「人工智能眼鏡」可以識別面前的物件，包括利用人臉辨識技術識別出現在眼前的人士；

五、室內場地（如商場）利用iBeacon通訊技術以分布式建設大規模的「物聯網」，提供「導盲」服務。

宏觀而言，「智慧城市」建設全球大行其道，目的是善用創新及科技去整合城市的設施和服務，提升資源運用的效率，從而優化城市管理，以及改善市民的生活品質。香港政府亦於二○二○年十二月十日公布《香港智慧城巿藍圖2.0》，在藍圖的規劃之下，筆者希望未來的香港智慧城市，能夠達至廣泛數碼多元化和包容性，創造一個無障礙的生活環境，好好照顧香港約十八萬的視障人士及其他弱勢社羣。

香港中文大學工程學院副院長（外務）

黃錦輝教授