【科技直talk】善用资讯科技 建无障碍智慧城市

复活节五天假期中，很多市民都与家人和朋友外出欢度节日，小朋友当然特别开心，笔者也不例外，应朋友邀请参加了一个别开生面、非传统的「彩蛋暗里寻」活动。活动是由一家社企（「黑暗中对话」）举办，让参与者在黑暗中寻找复活蛋，目的是让他们体验失明人士的日常生活模式，极具教育意义。

活动开始之前充满神秘感，参加者在视障人士的引领下进入一个伸手不见五指的密室，进行约一小时的寻蛋活动。笔者在进入密室之前战战兢兢，不知将会发生甚麽事情，会不会像乐园的「鬼屋」般，突然会跳「僵尸」，结果出乎意料，感觉良好，可以应节地寻找到多只复活蛋之馀，亦能深深感受到失明人士每天所遇到的挑战。

特别令笔者注意的，是活动背后采用了不少资讯科技。失明人士对声音特别敏感，可以凭声音洞悉四周环境，从而判断其所在之地，以及如何反应。密室内设置了不同的模拟场景，每一景点都有不同声音，例如公园内有雀鸟、游人等声音。这些模拟声音透过三维度（3D）音响设备，很清晰地输送到全黑密室中每个参与者的耳中。除此之外，设计师更加入了一个维度的讯息，利用「物联网」（IoT )的技术，如自动操控花洒，以创造第四维的感觉，让参加者了解到周围出现的事与物，例如在大浪旁边水花溅洒到参加者身上，使他们的感受如同亲历其境。

再者，在模拟触觉方面，设计师利用一般用作编制凸字盲文的立体凸图热力打印机技术，来制造复活蛋，让参与者在黑暗中可以很容易辨别，增加寻找彩蛋的满足感。

随着全球电脑和资讯科技急剧发展，「数码鸿沟」问题变得愈来愈严重，当中失明及低视力人士的科技障碍，更是首当其冲。据了解，今天全球约有四千多万失明人士及两亿多视障人士，因此，研发失明和低视力人士的支援科技，是不少国际跨国科技企业所十分关注的议题。有见及此，笔者建议除了上述活动中提及的资讯科技之外，「黑暗中对话」团体未来可以加入更多先进技术，进一步丰富大众对视障的了解及体验，也可将之推广至全社会，助视障者克服障碍。例如：

一、「人工智能视觉」（Seeing in AI）应用程式。低视力人士只要把手机镜头对着物件，程式便可以透过语音向他描述情景；

二、声音景观(Soundscape) 系统。利用用户所在地的环境信息，制造「语音地图」（Audio Map），为用户导航；

三、「凸字触摸屏幕」（Braille Touch Screen）。让低视力人士可直接在电脑上阅读；

三、低视力人士透过「人工智能眼镜」可以识别面前的物件，包括利用人脸辨识技术识别出现在眼前的人士；

五、室内场地（如商场）利用iBeacon通讯技术以分布式建设大规模的「物联网」，提供「导盲」服务。

宏观而言，「智慧城市」建设全球大行其道，目的是善用创新及科技去整合城市的设施和服务，提升资源运用的效率，从而优化城市管理，以及改善市民的生活品质。香港政府亦于二○二○年十二月十日公布《香港智慧城巿蓝图2.0》，在蓝图的规划之下，笔者希望未来的香港智慧城市，能够达至广泛数码多元化和包容性，创造一个无障碍的生活环境，好好照顾香港约十八万的视障人士及其他弱势社羣。

香港中文大学工程学院副院长（外务）

黄锦辉教授