公僕子女教育津貼 研擴至內地中小學

(星島日報報道)公務員享有子女教育津貼福利，工聯會立法會議員郭偉强提出書面質詢，要求政府交代「海外教育津貼計畫」的申領情況，以及會否擴闊申請資格至內地城市升學子女等。公務員事務局聶德權昨日書面回覆，截至去年底，約有五萬名公務員合資格領取津貼，二〇一九至二〇二〇年度，領取津貼的人數近一千六百人，涉及開支逾一億港元，該年度全部子女均於英國留學。聶德權又指，留意到近年有不少香港學生選擇到內地升學，當中不乏公務員的子女，正研究擴大「本地教育津貼」的適用範圍至包括內地的中、小學的可行性。

在一九九七年回歸前，港英政府有為合資格公務員子女提供海外教育津貼，政策延續至今。根據「海外教育津貼計畫」，合資格公務員可就其九至十九歲並在英國或原籍國升學的子女申領海外教育津貼，包括在一九九六年八月一日之前按本地條款受聘，以及按海外條款受聘的公務員。郭偉强提出書面質詢，要求政府交代「海外教育津貼計畫」的申領情況，以及會否檢視和改善津貼計畫，包括擴闊申請資格至內地城市升學子女，並開放讓一九九六年八月一日之後受聘的公務員合資格申請有關計畫。

公務員事務局作書面回覆，列出二〇一五/一六年至二〇一九/二〇年的數字。比較二〇一五/一六年及二〇一九/二〇年的數據，有關申領海外教育津貼的人員數目由二千三百二十二人，下降至一千五百九十七人；涉及學生數字由一千九百八十九人，下降至一千三百四十七人；實際總開支亦由一億七千六百九十萬元，減至一億零一百三十萬元；至於每名學生的平均津貼額則由八萬八千九百多元，下跌至七萬五千一百多元。學生就讀學校所在地除了一五/一六年位於英國及愛爾蘭共和國，其餘都在英國留學。

聶德權指，海外教育津貼計畫於一九六四年開始推行，提供津貼的原因是當時香港的教育設施不足以應付以英語為母語的學童的需求，推行有關計畫可以讓當時的外籍人員的子女在原籍國升學。基於平等公正的原則，計畫的受惠人員範圍由一九七二年起擴大至包括本地人員。

他指出，截至去年十二月三十一日，合資格領取海外教育津貼的公務員約五萬人，隨着符合資格申領海外教育津貼的公務員陸續退休，領取相關教育津貼的公務員人數亦會隨之減少。另外當局曾就附帶福利性質公務員津貼進行全面檢討，並於二〇〇六年獲立法會財務委員會通過凍結海外教育津貼上限，日後不再調整，直至該項津貼全面取消，有關安排沿用至今。考慮到海外教育津貼計畫已經不合時宜，政府並無計畫檢討或改變相關政策。

不過，聶德權表示，政府留意到近年有不少香港學生選擇到內地就學，當中不乏公務員的子女。基於政府鼓勵香港青年積極融入國家發展大局的政策，政府正積極研究擴大「本地教育津貼」的適用範圍至包括內地的中、小學的可行性，並會就有關事宜適時諮詢職方。