兩元優惠明年放寬 長者須特定八達通

(星島日報報道)「二元優惠計畫」向來深得長者歡心，而六十歲至六十四歲的「初老」長者，最快可於明年首季享有相關優惠，計畫範圍有望擴展至紅色小巴及街渡等。勞工及福利局表示，受惠人士屆時享用優惠時，必須使用特定的個人八達通卡，並指局方將每五年作檢討，適時調整現時兩元的劃一票價。

政府昨日公布，「二元優惠計畫」的合資格年齡料可於明年首季，由六十五歲下調至六十歲，新增的受惠人數估計涉及六十萬人。勞福局局長羅致光昨表示，考慮到六十五歲或以上的長者將於未來二十年大增一倍，票價亦會隨著通脹而上調，因此政府將每五年檢視一次，現時兩元的劃一票價。他笑言：「下次很大可能不會再稱為兩元乘車。」

新受惠的六十至六十四歲「初老」長者，最快於今年第三季起，逐步換領或申請特定的個人八達通卡，發卡需時約十三個月；而六十五歲以上長者，可待二〇二四年才轉用新卡。與現時的「綠卡」不同，個人卡將印有持卡人的姓名、相片及年齡相關資料，以茲識別。

現時，政府每年有逾億開支用作補貼「二元優惠計畫」。為打擊濫用或誤用的情況，政府日後將鼓勵使用者先向車長展示特定的八達通，亦期望個人卡長遠可取代社署發的長者卡。羅致光稱，局方將要求營辦商加強查票和查核乘客身分，並嚴格執行相關法例及附例的罰則。他補充，當局會限制每名受惠人士，只可申請一張個人八達通，又指「如果遺失可以重新申請」。

政府亦擬擴大二元乘車優惠至紅色小巴、街渡和電車，但紅巴和街渡要先接受政府監管，符合條件才可參加，但現時未有推行時間表。羅致光續稱，當局將與巴士公司商討在部分長途路線，引入適當分段收費，確保公帑運用得宜。

另外，政府會定期發還票價差額，差額計算為二元票價與正常票價之間的差額。顧問報告指出，由計畫在一二年推出至一八年間，發還的總票價差額達五十三億。在一八年，發還的票價差額有十一億九千萬，約佔政府社會福利經常開支的百分之一點六。

如仍以二元作優惠價，顧問公司以一八年的票價差額，即十一億九千萬推算，在受惠人士持續增加，計畫降低門檻至六十歲，並擴展至十七條紅色小巴路線及十條航線之街渡下，到三一年的票價差額，可達八十八億元，扣除遊客部分，仍有八十六億，較一八年支出多七倍。「有需要時可微調計畫減輕潛在支出，例子包括調整劃一票價，或為每月乘客人次或補貼設上限。」