美疫境水深火熱 政爭阻派「救命錢」

面對洶湧爆發的新冠疫情，美國國會通過九千億救市方案，向國民派錢，但總統特朗普卻嫌派錢金額太少，威脅要否決有關方案。派錢方案的金額確不算高，然而一直阻撓多派錢的卻是特朗普所屬共和黨的議員，若外界期望拜登上台後能多派錢或推更強力救經濟方案，可能未必如願。

美國目前新冠疫情可說在水深火熱之中，國民勢必渡過一個黑色聖誕，皆因疫情在過去兩個多月再度急速惡化，尤其十一月底感恩節後，疫情出現失控式大爆發。美國新冠病例在九月底時還只是七百五十萬宗，但現已超過一千八百萬宗，死亡人數亦由九月底的二十一萬人增至現時逾三十二萬人。

每日新增確診人數飆升就更加駭人，在九月時每天病例約四萬五千宗，在十月彈上七萬宗，特朗普亦在此時染疫，但並沒有令他採取更嚴控手段，結果十一月急升至每天約十五萬宗，十二月再升至每天約二十二萬宗；更令人痛心的，是每天死亡人數由十月約八百人，急升至十一月每天一千五百人，到十二月每天死亡人數平均已達二千三百人。

家庭多財困 國民生活陷逆境

特朗普對防疫不作為，只是寄望疫苗快面世，在未充分知道副作用有多嚴重下，已緊急批准兩款疫苗可接種。但要疫苗徹底解救疫情，專家估計要七成人接種疫苗後，才有望達到群體免疫效果，美國預計明年五月底可為七成國民接種。

即使接種計畫順利，美國還要再捱半年才有望出現轉機，但不少國民生活現已陷困境。據調查顯示，早在十月時，美國已有四成六家庭面臨嚴重財務問題、一成四家庭即四千六百萬人表示已用盡所有積蓄；美國大學的研究亦發現，過去半年美國新增貧窮人口近八百萬人，令貧窮率急升二點四個百分點，達百分之十一點七的高位。

對此，美國民主、共和兩黨在過去數月商討新一輪救助方案，可是由於共和黨反對大派錢，令方案不斷縮水，直至最近一星期兩黨與美國財長努欽才達成九千億美元紓困計畫。當中主要包括向每名國民派發六百美元應急；為近二千萬名領取失業救濟金的人，每周額外發放三百元，為期十一周；另超過三千億元用作救助中小企、資助疫苗發放、援助學校和無錢交租租客等。

對這個美國史上第二大的救助方案，民眾普遍認為只是杯水車薪，「六百元不夠」更成為Twitter的熱門詞語，此因美國三月時推出歷來最大的救助計畫，涉款金額逾二萬四千億元，現在只及當日的四成；三月時向每名國民派錢一千二百元、向領取失業救濟金的每周額外發放六百元，現在都縮水一半。

共和黨作梗 反對拜登「放水」

雖然國民感到新派錢方案不足夠，但有總勝於無，尤其不少家庭在九月時已用盡積蓄，政府亦停止發放額外失業救濟，再派錢起碼可助他們「吊命」，等待拜登一個月後上台再推新救助計畫。

可是方案雖獲國會通過，特朗普卻發難指六百元可恥，說要向每名國民派二千元，但財長努欽有分參與協調最新方案，連他都不知道特朗普有此要求。特朗普在總統任內的最後歲月，行事變得更難捉摸，近日已拒簽《國防授權法》，現在又威脅否決派錢方案，可能目的在彰顯他仍手握大權。

特朗普的阻撓，可能令國民要遲一個月才獲救命錢，因拜登一月二十日上台將可批准這方案，至於外界期望拜登再有新的振興經濟計畫，就可能好事多磨。共和黨內激進派議員已揚言反對拜登再大增開支，皆因二〇二〇年度財赤三萬一千多億元，二〇二一年度預計財赤逾一萬八千億元，這還未計最新的九千億元救助計畫；拜登與共和黨的救經濟方向又大不同，拜登希望直接派錢給民眾和中小企，並以加稅來彌補財赤，共和黨則反對任何加稅，並只支持給企業和富人減稅的刺激經濟手段。

此外，共和黨亦有意在拜登新上任時為他製造障礙，打擊他的民望，故拜登能否克服共和黨的阻礙，仍是未知之數。如果派錢計畫因政黨之爭而現波折，美國國民就要捱一段漫長的苦日子，甚至會每況愈下，變得更糟。