中大：糖尿患者或較易感染新冠

(星島日報報道)新冠疫情肆虐，為易受感染一族尋求有效治療方案刻不容緩。中大醫學院生物醫學學院的研究團隊近日利用統計學方式分析，發現糖尿病特徵通過增加ACE2受體的表達程度，可增加新冠病毒感染率，顯示糖尿病可能成為感染新冠病毒的高危因素。該研究結果已在國際科學期刊「Diabetes Care」發表。

此研究由中大醫學院生物醫學學院助理教授蘇漢昌領導，研究團隊採用「孟德爾隨機化」統計方式尋找與新冠病毒相關的高危因素，並利用「全基因組關聯研究」的大數據，探索能改變ACE2受體在肺部表達程度的相關疾病和血液蛋白。

經過對五百多種疾病或特徵的篩查，團隊發現糖尿病相關特徵，如早期使用胰島素，會增加ACE2受體的表達程度。而多個GWAS數據集和多種分析方法中都發現，ACE2受體表達程度愈高，感染病毒的機率愈大，甚至可能加重患者感染後的病情。

作為探索性分析，團隊發現與ACE2受體表達程度改變有關的血液蛋白有可能作為潛在的生物標記，幫助解釋新冠病毒損害人體的潛在分子機制，從而協助藥物研發或重新定位，為治療新冠病毒帶來新方向。

蘇漢昌指，這次團隊採取的「孟德爾隨機化」統計方式能更有效闡明受體表達程度和感染率的因果關係。「基因組大數據擁有巨大潛力，可用來找出感染新冠肺炎的高危因素和有效的治療方案。這項研究的重要創新之處，在於我們採用了比觀察性研究更有效闡明因果關係的『孟德爾隨機化』方法。」但他強調，這是一次探索性研究的初步結果，希望能揭示新的研究策略，引導更多的驗證性研究。