中大：糖尿患者或较易感染新冠

(星岛日报报道)新冠疫情肆虐，为易受感染一族寻求有效治疗方案刻不容缓。中大医学院生物医学学院的研究团队近日利用统计学方式分析，发现糖尿病特徵通过增加ACE2受体的表达程度，可增加新冠病毒感染率，显示糖尿病可能成为感染新冠病毒的高危因素。该研究结果已在国际科学期刊「Diabetes Care」发表。

此研究由中大医学院生物医学学院助理教授苏汉昌领导，研究团队采用「孟德尔随机化」统计方式寻找与新冠病毒相关的高危因素，并利用「全基因组关联研究」的大数据，探索能改变ACE2受体在肺部表达程度的相关疾病和血液蛋白。

经过对五百多种疾病或特徵的筛查，团队发现糖尿病相关特徵，如早期使用胰岛素，会增加ACE2受体的表达程度。而多个GWAS数据集和多种分析方法中都发现，ACE2受体表达程度愈高，感染病毒的机率愈大，甚至可能加重患者感染后的病情。

作为探索性分析，团队发现与ACE2受体表达程度改变有关的血液蛋白有可能作为潜在的生物标记，帮助解释新冠病毒损害人体的潜在分子机制，从而协助药物研发或重新定位，为治疗新冠病毒带来新方向。

苏汉昌指，这次团队采取的「孟德尔随机化」统计方式能更有效阐明受体表达程度和感染率的因果关系。「基因组大数据拥有巨大潜力，可用来找出感染新冠肺炎的高危因素和有效的治疗方案。这项研究的重要创新之处，在于我们采用了比观察性研究更有效阐明因果关系的『孟德尔随机化』方法。」但他强调，这是一次探索性研究的初步结果，希望能揭示新的研究策略，引导更多的验证性研究。