理大團隊研發系統助嫦娥四號探月

(星島日報報道)中國「嫦娥四號」本月歷史性成功登陸月球背面，理工大學是本地唯一一所大學參與登月任務，負責研發拍攝月球全景影像的「相機指向系統」及分析著陸點的地貌特徵。理大土地測量及地理資訊學系副教授吳波表示，探測月球背面比正面更具挑戰性，因前者坑洞數目多，地勢凹凸不平，增加降落難度，又指，是次項目將有助人類了解月球早期歷史。

中國「嫦娥四號」月球探測器於本月三日成功在月球背面著陸，亦是史上首次有探測器登陸月球背面。理工大學專家團隊自一三年「嫦娥三號」起參與探月計畫，當時負責分析著陸區的地貌，以及開發探測器的「相機指向系統」。今次理大兩個團隊的研究項目再次獲國家採用，為探索月球作出貢獻。

負責分析月球地貌的理大土地測量及地理資訊學系副教授吳波表示，「嫦娥四號」登月任務比「嫦娥三號」更有挑戰性，因為月球背面有不少撞擊造成的深坑，數目遠遠高於月球正面，達五至十倍，造成地面崎嶇不平，當中高度差異可達十六公里。此外，探測器在月球背面上無法透過無線電與地球聯繫，故需使用鵲橋中繼衛星作通訊。吳波指，地勢不平增加探測器降落的難度，「探測器在平地可以緩緩降落，但在背面需以幾乎垂直的方式降落。」為了讓探測器安全降落在合適地方，團隊透過衛星收集的月球遙感數據，包括逾四十萬個撞擊坑及逾二萬塊岩石的資訊，分析出兩個候選著陸區，而其中一個位於月球背面南極艾特肯盆地內的卡門撞擊坑，便是探測器最終著陸的地方。

理大另一團隊則參與研發探測器的「相機指向系統」，負責項目的工業及系統工程學系講座教授兼副系主任容啟亮介紹，相機系統置於探測器的最高點，負責拍攝月球的全景圖像，以及了解前方區域的地勢情況，扮演探測器的眼睛。理大副校長（科研發展）衞炳江補充指，若相機不能正常運作，將無法指揮探測器的移動，屬至關重要的項目之一。

容啟亮團隊設計的「相機指向系統」最早於「嫦娥三號」獲採用，今次使用的系統與上一次相同，但由於登陸地點的緯度與上一次相差約一度，故著陸點的深度增加，且環境溫度更低，對材料及設計的要求變相更高。因此，團隊在相機表面使用吸熱能力及反射輻射能力更高的塗層，亦盡量將部件合併為單一部件，避免接合位置出現腐蝕和生鏽。

回想起「嫦娥四號」成功登月時的情況，吳波仍難掩其激動的心情，「當收到一張張實時數據時，我們非常緊張，直至宣布登陸成功，心中的石頭終於落地。」他表示，現時關於月球早期形成歷史的研究仍相當缺乏，冀藉是次項目揭開月球更多奧秘，如其內部構造與熱演化歷史。記者 余嘉欣