陈东红 - Meanwhile Back on Earth｜芽芽学英语

2024-12-26 12:24

看Oliver Jeffers的作品，就知道他有一份使命感，不会老套地说教，但在其近年作品中，常见他「有话要说」，这本《Meanwhile Back on Earth》（2022年出版）也不例外，骤眼看以为是一本关于太空的书：一位父亲带着两个孩子上太空……可是，这其实是一本历史书。

一开始，我们会看到「Cosmos」、「Solar System」、「Earth」这些字，可是，故事和宇宙及太阳系没有直接关系，作者通过两过孩子的争吵来说明人类天性：上车也要争先恐后，不客气不礼让——「争地盘」，这也正正解释了战争几乎是无法避免。

这位父亲和两个孩子坐上「会飞的车子」，开始飞上太空时，倒后镜见到远处的地球是个原始社会，人类在为领土而争吵；车子一直飞，倒后镜上映一幕一幕的历史事件，充满血腥、暴力，如世界大战、殖民统治、地方侵略、各地内战等。

当他们用了150年抵达「Mercury」（水星）时，倒后镜呈现150年前的地球，当时是非洲被殖民势力暴力瓜分的时期。甚么时候他们看到人类相安无事呢？似乎当他们用了11000年到达「Pluto」（冥王星）时，11000前的人类忙于生存，无瑕开战。人类都没有好好吸取教训，到了今天21世纪，某些国家还在互相攻击、残杀。

看这本书的时候，我们需要加点想像力，这位父亲怎可能把一辆汽车变成太空车，绕道进入外太空；他又怎可能「驾驶」到每颗行星，还行驶了一万多年。

作者用心良苦，希望藉着他的故事去「呼吁」我们要在自己美丽的星球上和睦相处。可是，正如本书的爸爸所说：「It seems we humans... have always fought each other over space」（我们人类一直为空间而战），我们有可能改变天性吗？

陈东红
作者从事英语教育出版20年，任职于多家报社；现为教育顾问编辑、儿童刊物《BINGO!》出版人、专栏作者及到校讲师。

文章刊于《星岛日报》2024年12月9日教育版专栏「亲子同路」。