陳東紅 - Meanwhile Back on Earth｜芽芽學英語

2024-12-26 12:24

看Oliver Jeffers的作品，就知道他有一份使命感，不會老套地說教，但在其近年作品中，常見他「有話要說」，這本《Meanwhile Back on Earth》（2022年出版）也不例外，驟眼看以為是一本關於太空的書：一位父親帶着兩個孩子上太空……可是，這其實是一本歷史書。

一開始，我們會看到「Cosmos」、「Solar System」、「Earth」這些字，可是，故事和宇宙及太陽系沒有直接關係，作者通過兩過孩子的爭吵來說明人類天性：上車也要爭先恐後，不客氣不禮讓——「爭地盤」，這也正正解釋了戰爭幾乎是無法避免。

這位父親和兩個孩子坐上「會飛的車子」，開始飛上太空時，倒後鏡見到遠處的地球是個原始社會，人類在為領土而爭吵；車子一直飛，倒後鏡上映一幕一幕的歷史事件，充滿血腥、暴力，如世界大戰、殖民統治、地方侵略、各地內戰等。

當他們用了150年抵達「Mercury」（水星）時，倒後鏡呈現150年前的地球，當時是非洲被殖民勢力暴力瓜分的時期。甚麼時候他們看到人類相安無事呢？似乎當他們用了11000年到達「Pluto」（冥王星）時，11000前的人類忙於生存，無瑕開戰。人類都沒有好好吸取教訓，到了今天21世紀，某些國家還在互相攻擊、殘殺。

看這本書的時候，我們需要加點想像力，這位父親怎可能把一輛汽車變成太空車，繞道進入外太空；他又怎可能「駕駛」到每顆行星，還行駛了一萬多年。

作者用心良苦，希望藉着他的故事去「呼籲」我們要在自己美麗的星球上和睦相處。可是，正如本書的爸爸所說：「It seems we humans... have always fought each other over space」（我們人類一直為空間而戰），我們有可能改變天性嗎？

陳東紅
作者從事英語教育出版20年，任職於多家報社；現為教育顧問編輯、兒童刊物《BINGO!》出版人、專欄作者及到校講師。

文章刊於《星島日報》2024年12月9日教育版專欄「親子同路」。