何汉权 - 千秋难论定|教育现场

2023-06-13 15:14

上周与几位念高中,并有兴趣正修读中史的同学,闲话平常。「怎样评论历史人物的功过,例如秦始皇?」其中一位同学问。

「对文凭试选修历史,乃至有志趣在大学念历史科系,甚或志业是走历史研究之路的,这都是长青的,要面对的问题。但千秋功过难定,不同角度,不同时代的切入,评价落差很大,论事不易,评人更难。不过,这也是历史月旦的吸引,千评万论,史实总得要在先。」笔者回答。

笔者再补充,秦始皇的过,众人皆晓,兵马俑、灭六国、焚书坑儒等,劳民伤财,天下苦秦久矣!于是,「残暴专制」似乎是不少人对秦始皇的第一印象。历史另一面,他打通了南北水道的人工运河,统一了货币、度量衡,这对推动中国文明进程功不可没。明代思想家李贽誉秦始皇为「千古一帝」,梁启超对其亦是称赞不已,「秦始皇宁为中国之雄,求诸世界,见亦罕矣。」

事实上,秦始皇有「敢为天下先」之勇、之谋、之计、之才。如首创「中央集权制」,这对中国未来政制发展影响相当大。秦始皇调整了地方政权组织,分为郡县两级,基层再分为乡、亭、里。废除旧有的世袭制,设立中央政务机构,设置三公九卿,即丞相、太尉、御史大夫;九卿为丞相领导之下的庶政机构,处理政务。最高统治者是皇帝,皇帝负责任免中央和地方的主要官员。秦始皇采用高度组织化的政府机构来管理百姓和资源,是为保证政令的实行。这极大削弱了地方政府割据力量,在统治体制上具有划时代的、超前的意义。

秦国亦承认并保护土地私有制,颁布统一法令「使黔首自实田」,要求有田地的百姓据实报告并登记土地,终结了「授田制」。此举是间接承认了土地私有的合法性,也意味着土地私有制的开始,促进了社会综合生产力的发展。这措施无疑是世界先进的,但吊诡的是,以秦始皇大地在我脚下之盖世无双,为何秦朝又如此速亡?


何汉权
作者为国史教育中心(香港)校长,长期关注学生全人成长及教学专业发展课题。

文章刊于《星岛日报》2023年6月13日教育版专栏「校长有情」。


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