林溢欣 - 松栢芝兰｜中新学林
2023-04-26 15:21 
最近担任某电视台的节目主持，节目以游戏形式为主，附以中文知识，但拍摄过程殊不简单，因为嬉笑玩骂之间，既要注意咬字，又要讲解很多典故来源。其中一集提到中国人的表达与象徵手法，关于植物，想起很多典故，颇为有趣。
我说的有趣，指的当然不是梅、竹、莲花这类耳熟能详的植物。例如我有个中医朋友，诊室外挂了牌匾，题：「术赛卢扁，心比椿萱」。这里的「卢扁」，指的是古代名医扁鹊（卢国人），前句指的是手艺，称许其圣手。至于后句，却是两种植物。椿，指的是椿树，古人以此象徵长寿，以椿喻父亲；萱，指的是萱草，喻的是母亲。所以后句说的正是医者父母心。匾联意谓手艺之外，兼具医德。而桩萱既指双亲，又有「椿萱并茂」一语，祝贺高堂长寿之意。
除了对象的专指之外，植物又有好坏之分。孔子学生颜回曾说：「闻薰、莸不同器而藏，尧、桀不共国而治」，此处「薰」即香草，「莸」指臭草。从后句「尧、桀」也可猜知，然则薰也借指君子，「莸」为小人是也。其实以植物喻人，早见于屈原作品。中学念《涉江》，其中一句正是「露申辛夷，死林薄兮」。露申，即瑞香花；辛夷，乃高大的落叶乔木，两者并为芳草，用以喻作贤者。可见植物喻人，早有风尚。
至于众多植物金句，我喜欢的却是「老如松栢，少若芝兰」一句，松栢常青不老，而芝兰喻质之美也。「栢」即「栢」的异写字，演员张栢芝之名，当取自此句。好奇上网一搜，张父名为仁勇，简而精，倒也是有本可依。
有次去台湾发表论文，室友是专研陶渊明诗的师兄。细聊之下，才知他家住郊区，平日喜欢翻泥锄土，是真正的「深耕细作」。我说对研究学术有帮助吗？他点头不语。毕业多年，各散东西，后来我才知道，他的学术论文已然写出万千世界：番红花、扁桃、樱桃、果树，尽是文学与植物的探讨，隐然自成一家。尔后每次开车回家经过花墟，都会想起师兄当日如痴似醉的模样，他的世界，想来也是桃红柳绿、春意盎然。
林溢欣
作者为香港中文大学中文系哲学硕士，中文科补习名师。
文章刊于《星岛日报》2023年4月26日教育版专栏「学与教」。
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