来论｜保障妇女权益 推动社会发展

受过教育的人都知道，性别平等是基本人权。而且，那也是一个社会得以和平、繁荣和可持续发展的必要基础。由于普及教育和政府的推动，两性平等在过去几十年在很多国家都取得了一些进展，但在不少地区情况仍然不是很理想。甚至连联合国都预计，如果按照目前的进展，估计需要300年才能结束童婚，需要286年才能缩小两性在法律保护方面的差距，并消除所有歧视性的法律，需要140年才能让妇女在工作场所平等地享有权力和担任领导职位，需要47年才能让两性在各国议会享有平等的代表权。

当然，两性平等的好处不光体现在理念层面。在香港，女性占整体人口的54%，绝对可以算是能「撑着半边天」。政府在去年的《施政报告》宣布要成立「妇女自强基金」这个资助项目，以支援妇女兼顾就业和家庭。从2023至2024年度起，「妇女自强基金」每年的拨款将由1千万元加码至2千万元，以资助妇女团体和非政府机构举办的相关项目。

在笔者看来，政府的做法非常正确。增加资源以推动本港女性在家庭、职场和社会上的发展，再加上提供像托儿服务和推动家庭友善雇佣政策等实质的支援，就必定能进一步释放潜在的妇女劳动力。这对目前香港多个行业都因为缺人而叫苦连天的情况，必定会带来正面的纾缓作用。

其实，香港在两性平等方面的根基打得不错，早在1996年已经引入联合国的《消除对妇女一切形式歧视公约》，并通过《基本法》、本地法律和行政措施，全面保障本港妇女在教育、政治、就业和劳工等多个范畴的权益。政府还通过订立《2020年歧视法例（杂项修订）条例》，强化了反歧视条例的保障范围，包括禁止共同工作场所使用者之间的骚扰行为，和我们近来经常在电视广告里看到禁止对喂哺母乳女性的歧视。

但香港在保障妇女权益方面仍有进步的空间。在上述良好的基础上，政府需要确保香港恪守有关妇女事务的国际公约。在实际层面上，妇女工作涉及教育、就业、医疗、歧视、社会福利支援等多个范围，政府有责任协调部门间的工作，以提供相关的协助。
刘仲恒医生
放射科专科医生、
香港大学公共衞生硕士、
团结香港基金顾问