地产算盘打不响 西九财困流血难止

西九文化管理局陷入财困，几乎到了岌岌可危地步，董事局主席唐英年预警资金将于2025年耗尽，强调无意要求政府拨款，将会善用土地资源，做到财政自负盈亏。表面看，西九顾全大局，不想在疫后增加政府财政负担，但实际上是谋取地产发展权，变相向政府要钱。当局宜要求西九提交详尽财政数据，分析其需要多少资金，还有甚么开源节流方法，才决定以甚么最佳方法助其解困。
表面不抢民生资源实质要钱

唐英年在出席戏曲中心「香港友好协进会演讲厅」命名典礼时，主动自行引爆财政枯竭炸弹，指西九一直面对资金严重错配问题，原本资金链在今年底断裂，但管理局在过去几年大力紧缩开支，形容情况是「血流成河」，资金流估计推迟到2025年3月才耗尽，届时故宫馆、M+博物馆及戏曲中心等，将不能举办更多展出和表演，言辞显得财政状况非常严峻。

他强调，全世界文化设施很难做到自负盈亏，最多仅回收5成成本，西九做到回收约4成已相当不错。即使西九面对严重入不敷支，决定不会伸手向政府寻求拨款，因当局在过去3年花了7000亿元抗疫，出现严重赤字，疫后又需要花钱在很多基建和民生项目上，不想和民生争夺有限资源。他已向文化体育及旅游局递交具体方案，包括短、中、长期计划，以达致自负盈馀，但拒绝透露细节，只说须跳出原本框框，善用手上的土地资源。

土地确实是西九手上唯一资源，管理局原本如意算盘是利用文化区内的写字楼招标及其后租赁收益，来补贴文化设施的营运，可是疫情重创经济，令写字楼供过于求，空置率达15%，租金下跌，以致艺术广场大楼一度流标，即使最后成功招标，价钱已比原先预估少了一大截。针对现时写字楼需求低，据悉，西九管理层考虑更改文化区内的土地用途比例，增加酒店或住宅比例，减少办公室比例，甚至可能要求卖地以增加收入。

文体旅局对西九所提交的改善财务方案初步回应看来相当强硬，强调西九以自负盈亏形式运作，指出政府除了在2008年提供一笔过216亿元拨款，亦赋予其区内零售/饮食/娱乐设施管辖权，为其提供稳定租金收入，更在2017年进一步将文化区内酒店/办公室/住宅用地的发展权，让管理局以「建造、营运及移交」（BOT）模式发展有关用地。
估算资金缺口后研应对之策

事实上，政府对持续陷入财困的西九已多番妥协。西九当年获得216亿元拨款兴建和营运文化区后，工程进度频频一波三折，弃用得奖天幕设计，规划推倒重来，导致延误超支。例如单是地库工程已需要236亿元，立法会坚决拒绝额外拨款，当局最后只好把原本属于自身的商业用地发展权，拨归西九所有，变相为此埋单。现在西九面临断炊危机，若要求将住宅/酒店卖地收益拨归其所有，无异是变相要钱。

故宫馆和M+成为疫后旅游新热点，当局乐见成果，但更关注如何让西九文化区可持续发展和营运，切不能因其呻穷便无条件照单全收。当局应要求西九提交详细财务数据，仔细分析资本性投资和经常开支，再研究可行应对方案。前者是西九仍有多少重大项目需要发展，需要多少钱，若短期透过捐献、出售文化设施命名权、发债可筹得的资金，可以弥补多少资金缺口；后者则是将员工薪酬、设施维修保养及杂项开支计算，看看还有甚么方面可以裁减。

西九是香港作为中外文化艺术中心交流的平台，初步取得成效，但始终未能有效做到自负盈亏，令港府陷于两难，不出手救助则前功尽废，若西九管理层无法打造出可持续发展模式，则当局无法摆脱财政黑洞的困扰，故当局最终逼于无奈出手，也需要西九交出可持续营运方案，确保公帑用得其所。